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舊大陸南部沿海。
特拉莫公國除了“維薩里學派”開創的現代醫學發源地“銀環醫院”,在一定範圍內的中下層人民中間還有些名氣之外,只是一個存在感極弱的小地方。
甚至因為毗鄰南風之國,充當著不同真神信仰之間的緩衝地帶,連教會的力量也十分薄弱。或者說正是因為多信仰並存,導致誰也無法做到一家獨大。
但是這裡卻流傳著一個廣為人知的,關於冠名魔怪——【腐敗的惡臭蠕行者】的古老傳說。
在公國的某片黑森林中存在著一個至深的窟穴,其中居住著凡人不可窺視的恐怖之物,其物至奇、至怪、至惡、至邪,見之則讓人瘋狂。
不僅如此,在墓穴、在森林、在溝壑、在枯井在那些遭到詛咒的地方,死亡的思想會獲得新的生命和怪異的肉體。那些可悲的肉體沒有頭腦,卻有邪念寄居其中。
睿智的老人們說:沒有橫躺著巫師屍首的墳墓是幸福的,沒有撒著巫師骨灰的城邑也是幸福的。
在這個國度古老相傳的故事中,結交惡魔之人的靈魂即使在他死後也不會很快離開墓穴中的屍骸,直到有白花花的大蛆噬咬屍體,他們才會開始腐敗。
那時,恐怖的怪異會從腐屍中誕生。
愚鈍的食腐之蛆會變得狡詐,使大地為之煩惱;它們會腫脹扭曲到可怕的程度,使大地為之遭殃;它們不再只能爬行,而會開始學著像人那樣走路!
那就是最骯髒恐怖的邪惡魔怪【蠕行者】。
許許多多的公國居民都聽過它們的傳說,甚至在特拉莫公國的大街上隨便抓上一個人,都能從他嘴裡聽到各種各樣版本的詭異故事。
如果“運氣好”碰上某些靠嘴皮子吃飯的吟遊詩人,說不定還會被他們緊緊拉住神秘兮兮地告訴你:“我知道一個城鎮,其實裡面生活的所有人類都已經被蛆蟲蛀空,但他們自己卻無知無覺,一直在正常地繁衍生息”
嘶——!
讓每一個來此的外地人都不禁脊背發涼。
可事實上,對那種魔怪可證實的目擊事件卻是聊聊無幾。當然更有可能,是見過它們還能活著回來的人寥寥無幾。
再加上“維薩里學派”成員,常被真神教會冠以偷屍賊、異端、吸血的惡魔、死亡的使者等等可怕的頭銜,這個本就有些封閉的小國家實在是不受別人待見。
不過,事實證明傳說並不僅僅是傳說。
兩個披著黑袍行跡可疑的人影,像是腳不沾地一樣飄行在某片森林佈滿雜草、荊棘的小道上,髒兮兮的布袍下傳來蠅蟲般嗡嗡嗡的竊竊私語:
“這次交代的目標可是那一位啊,有明確記載的戰績就已經斬殺了兩位四階,而且通通都是跨階對敵,就算是大陸諸國的封號騎士們有這種戰績的可能也不多吧?
除了教宗之外我們‘福音教會’可是就只有【腐敗的惡臭蠕行者】這一位四階戰力啊,高層的決定會不會太冒險了?”
“據說是那位邪惡真神的信徒找上了我們,教會上層跟他們達成了什麼交易我們管不著,我們只需要負責執行命令就可以了。
再說如果力量更強就無懈可擊的話,在由眾多真神統治的舊大陸,又哪裡有我們生存的餘地?而說起陰謀詭計、滲透破壞、顛覆人心誰又比我們更強?啊,到了!”
說話之間,兩個人已經來到了森林中央一處黑暗、潮溼的地穴邊。
不知道什麼原因,附近的樹木花草顯得格外茂盛,葉片都快要綠到發黑,但哪怕繁花朵朵也遮掩不住這裡縈繞不去的腐屍惡臭。
明顯不想在這裡多待。
兩個黑袍人口中發出細碎的嗡鳴,將一枚雕刻著腐爛蠅蛆的鐵質聖徽狠狠丟進了洞窟中,然後頭也不回地跑掉了。