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趙虎、雷千頭前引路,二十餘人悄無聲息到得一街口,蘇公令趙虎引十餘人行前街,雷千、吳江引十餘人往後巷,蘇公、蘇仁隨趙虎等人到得劉北瑤店鋪前,趙虎令眾人四散開來,隱身暗處。
後巷雷千、吳江翻越牆頭,入得院中,撥開門閂,眾人悄然摸入店鋪中。不想那劉北瑤日間飲水過多,夜間起床便溺,剛出得房門,猛然瞥見院中有數條黑影,只當是賊,便高聲喊叫&ldo;捉賊&rdo;。雷千飛身撲去,那劉北瑤不曾料到此變,被雷千一拳,正著其面,忽覺眼前一黑,栽倒在地。店中夥計聞得喊叫聲,正迷糊納悶間,眾公差早已沖入房來,眾夥計皆束手就擒。前堂有夥計二人,聞得後院聲響,頓覺不妙,急急開得前門,欲自前街逃亡,卻不想趙虎引人早已設伏在此,被逮個正著。
蘇公令吳江引人押守眾夥計,又令雷千引人守著前街後巷。趙虎引人入房四下搜尋,不多時,有公差來報,在西廂房中發現數尊佛像。蘇公到得西廂房,只見房中擺著五六尊釋迦牟尼佛像,其高約七八尺,乃純銅所鑄,只是佛尊教粗糙,尚處雛形。蘇公令人估量其重,幾名公差上前搬負掂量,稱其約莫二三百斤。
蘇公令人將一名驚恐膽怯夥計提來,喝問其佛尊去向及用途。那夥計早唬得全身哆嗦,未加多問,便如實招認出來。趙虎令其在供狀上畫押,而後將其押走。蘇公又令人將劉北瑤拘來。那劉北瑤滿面怒色,見得蘇公,道:&ldo;吾乃知法良民,此番大人領人夜闖小人住宅,不知小人所犯何罪?&rdo;蘇公冷笑道:&ldo;劉掌櫃,大難臨頭,還如此鎮靜自若,真可謂泰山崩而面不改色。本府實在欽佩不已。只是不知來日法場之上,劉掌櫃還能如此否?&rdo;劉北瑤冷笑道:&ldo;不知大人此話怎的說起?自古至今,凡事道個理字,萬事講個說法。大人道小人有罪,可有甚麼憑證?&rdo;蘇公笑道:&ldo;劉掌櫃果真聰明人也,竟然知曉一個理字。卻不知私鑄錢幣,是何理?&rdo;劉北瑤聞聽,大驚失色,道:&ldo;甚麼私鑄錢幣?大人何出此言?&rdo;蘇公笑道:&ldo;劉掌櫃,那武子規、店中夥計可比你知趣許多。&rdo;劉北瑤冷笑不止,不再言語。蘇公令人將其押下,又令人將店中佛尊搬至府衙。
回到府衙,蘇公連夜審理,眾夥計個個心驚膽怯,聞得禍事,只求自保,哪還敢隱瞞,早將劉北瑤之勾當悉數招出。蘇公令其一一畫押後,帶將下去。而後將劉北瑤帶上大堂,劉北瑤高呼&ldo;冤枉&rdo;,趙虎呵斥道:&ldo;大膽劉北瑤,公堂之上,怎任你咆哮。&rdo;說罷,揮棒欲打。蘇公阻之,道:&ldo;劉北瑤,可知罪否?&rdo;劉北瑤道:&ldo;小人無罪。&rdo;任憑蘇公如何言語,其只言此四字,宛然如死豬不怕開水燙。趙虎、雷千等甚是氣惱,只待蘇公一簽,便打他個五十大板,管叫他皮開肉綻、哭爹喊娘。蘇公見劉北瑤如此頑固,冷笑一聲,令人將其押下,以待後審。
蘇公回得後院,已近五更天,早無睡意,取來公文案卷觀閱,不覺間,天已大亮。方用過早膳,家人來報,巫相欽巫大人求見。蘇公令家人引其到客廳等候。蘇仁詫異,道:&ldo;這巫大人此來莫非是為劉北瑤之事?&rdo;蘇公道:&ldo;何以見得?&rdo;蘇仁道:&ldo;劉北瑤事發,許愨必定驚慌,其乃湖州官宦大戶,多有關節,求情者、幫扶者不乏其人。&rdo;蘇公嘆道:&ldo;你之言甚是真切。正是古人所言:牽一髮而動全身。&rdo;
蘇公到得客廳,巫相欽上前相迎,二人拱手問候,賓主坐定,巫相欽道:&ldo;大人,巫某一早前來,多有打攪。&rdo;蘇公笑道:&ldo;巫大人何出此言。巫大人一心為民,我湖州百