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李龍、趙虎進得一家木屐店鋪,掌櫃滿面堆笑,上得前來問禮。李龍假意選屐,趙虎趁機與那掌櫃言語,道:&ldo;掌櫃買賣興隆、財源滾滾。&rdo;那掌櫃聞言,心中大悅,連連點頭,道:&ldo;承客爺吉言,尚可養家餬口而已。&rdo;趙虎道:&ldo;某方才進得前方那家劉氏店號,欲請一尊菩薩,卻不料甚是昂貴,如此怎的會有人買他佛尊?&rdo;掌櫃接言道:&ldo;客爺所言極是,其家佛尊製作平平,卻較別家貴了一二十兩銀子,還言甚麼手藝世代相傳?端的奸詐。只是常有遠道而來的和尚僧人光顧。其中情由,客爺自不知曉。&rdo;趙虎道:&ldo;甚麼情由?&rdo;掌櫃道:&ldo;客爺有所不知,那些遠來僧人雖言是佛家之人,卻不曾脫得凡塵,心中尚有貪慾。此店雖言稱五十兩銀子,若真欲買之,可討還去二十兩銀子,只需三十兩便請得佛祖,回得寺院,卻報知買價五十兩,其餘二十兩則盡入私囊也。&rdo;趙虎奇道:&ldo;竟有這般事情?此等人怎的能作佛門弟子?豈非褻瀆佛祖菩薩?&rdo;那掌櫃笑道:&ldo;客爺之言差矣。常言道:錢可役鬼,亦可通神。天下善惡,佛祖菩薩無有不知,無有不曉,此等事情豈有不知之理?只因佛祖菩薩受其香火、得其供奉,故不言也。&rdo;
趙虎聞聽,故作驚慌道:&ldo;掌櫃切毋再言,若佛祖菩薩知之,降罪下來,怎生是好?&rdo;那掌櫃笑道:&ldo;我家供奉三清,那佛祖菩薩算得甚麼?&rdo;正言語間,那掌櫃忽指前街,道:&ldo;你二位且來看,又有和尚來買佛尊了。咦,這些和尚似曾見過?卻不是前幾日來的那些和尚是誰?&rdo;趙虎、李龍急忙出得店鋪來看,果見四個和尚駕得兩輛馬車,到得劉氏店鋪前止馬下車,四個和尚齊入店中。約莫一盞茶工夫,卻見一個和尚出來,其後有三四名夥計,抬著一件物什,用黃綾覆之,觀其形,乃佛祖像也。趙虎眼尖,瞧見那武姓家奴便在眾夥計之中。
如此四趟,眾夥計將四座佛尊搬上馬車。又一盞茶工夫,四個和尚方才出來,個個酒足肉飽,駕得兩輛馬車,揚鞭而去。趙虎忙問:&ldo;掌櫃,方才你道這些和尚前幾日來過?&rdo;那掌櫃道:&ldo;正是,其中那一胖和尚,面頰上有一銅錢大黑斑,甚是醒目,故此記得。&rdo;李龍道:&ldo;約莫幾日?&rdo;那掌櫃思忖道:&ldo;似五六日前。&rdo;趙虎道:&ldo;亦是來請佛尊?&rdo;那掌櫃然之,道:&ldo;前番也買了四五尊。&rdo;
李龍、趙虎謝過那掌櫃,急忙跟隨馬車而去。那馬車行得頗為緩慢,眾和尚亦不曾察覺。到得城門,守門軍兵攔下盤查,隨後放之出城。李龍、趙虎出得城門,不多時,那馬車便到得龍溪江畔,江埠之中,有南來北往商舟客船,又有漁舟花船,人聲鼎沸,甚是熱鬧。眾和尚到得一家客棧前,早有人上得前來,扯住韁繩,眾和尚下得馬車,與那人言語,那人吆喝一聲,自客棧中出來四五人,自馬車內搬下一座佛尊,徑直抬至江邊,上得一船,移至艙中。不多時,四座佛尊皆被搬至船艙中。
一個和尚上得船後,艄公便松去繩索,撐船起程。其餘三個和尚卻入得客棧,不再現身。李龍、趙虎看得清楚,甚是疑惑。趙虎道:&ldo;其中必有蹊蹺。&rdo;李龍道:&ldo;道是佛家弟子,卻是一乾花和尚。去一留三,不知為何?&rdo;趙虎道:&ldo;方才那木屐鋪掌櫃言及,他等前幾日請得佛尊,今日怎的又來?莫非他等假佛家弟子之名,暗中做那佛尊買賣,販賣給四方寺廟,牟取其利?&rdo;李龍嘆道:&ldo;真可謂人心不古、世風日下,出家人亦難避名利?&rdo;二人你言我語,感嘆不已。