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二人徑直回了府衙，聞得蘇公已回府衙，急忙來見。原來，蘇公、蘇仁在惡虎嶺下尋人，約莫半日，前後尋得三四個樵夫、獵戶。每每問及普濟觀道人，樵夫、獵戶皆有怒色，只道那觀中道士甚是橫蠻無禮，凡有進其山林地境者，皆被逐出，動輒毆打。那三名道人甚是剽悍，且知曉些拳腳棍棒，尋常百姓怎生招惹得起，自是遠遠避開，於觀中情形知曉甚少。經樵夫、獵戶指點，蘇公、蘇仁東行十里，到得一江南水鄉小鎮，喚作南潯鎮，鎮上有四十餘戶人家。那觀中道人常往來南潯鎮採買貨品，或有識者知曉一二。果不其然，一紙錢香燭鋪告知蘇公，那普濟觀有道人三名，老道喚作清虛道長，乃是知觀，另有二徒，喚作無靜、無為。那普濟觀觀小道寡，卻不肯與尋常百姓設符籙醮壇，作醮者儘是湖州府有錢有勢人家。當日天色已晚，蘇公、蘇仁在南潯鎮借宿一夜，次日一早起程回城。
李龍、賀萬見過蘇公，將孫進富情形一一稟報。蘇公疑道：&ldo;如此言來，此案端的蹊蹺，這孫進富竟似日出霧散一般。&rdo;李龍又將趙虎、吳江等人行蹤告之，蘇公道：&ldo;若破此案，還須自週四郎、普濟觀著手。種種疑竇，似隱約有一線相牽，只是我等尚未理清頭緒罷了。&rdo;李龍道：&ldo;卑職還有一事，須稟告大人。&rdo;蘇公道：&ldo;何事?&rdo;李龍便將那烏篤卓與諸多絲綢莊行貿易之事一一稟告，又將心中種種疑點道出。蘇公聞聽，思索良久，道：&ldo;李爺、賀爺，虧得你等細心。十商九奸，那白花花一堆銀子，他又怎生捨得多出?此中必有蹊蹺。&rdo;蘇仁道：&ldo;方才李爺言道，那興隆莊荀掌櫃言，一手與錢，一手與貨。那廝即便有甚詭計，又有何妨?&rdo;李龍道：&ldo;蘇爺，話雖如此，那廝定有其詭計令眾莊行輕信之。&rdo;蘇公笑道：&ldo;香餌之下，必有懸魚。眾莊行若貪圖小利，必將失卻大益。你等思忖那廝會用甚麼招法欺詐?&rdo;賀萬道：&ldo;花言巧語、輕許利誘。&rdo;李龍道：&ldo;我以為，那廝或用假銀錠騙之。&rdo; 蘇公思忖，道：&ldo;此事絕非如此簡易。你等再去細細打探：城中絲綢價目沉浮、貨源出進如何?那烏篤卓究竟是何來歷?&rdo;李龍、賀萬領命而去。
蘇仁立於一旁，似有所思。蘇公自案牘之上取下一卷宗，細細翻閱。那捲宗之上，細細分列出歷年絲綢價目、出進、儲藏、賦稅、業主等等情形。原來湖州府盛產桑蠶，故而絲綢甚是聞名，其量僅次於杭州府。湖州絲綢十成買賣幾由朱山月、羊儀怙、於九佔據九成，餘下一成由十數家小莊鋪分攤。蘇公看罷，自言道：&ldo;巫相欽。&rdo;蘇仁聞聽一愣，不解其意。蘇公笑道：&ldo;巫相欽乃掌管湖州織造之官員。&rdo;蘇仁問道：&ldo;老爺欲見此人?&rdo;蘇公道：&ldo;湖州絲綢情形，巫相欽甚為熟悉。欲知其情，自當詢問之。&rdo;蘇仁道：&ldo;一波未平，一波又起。這烏姓神秘商賈高價採買，莫非預料到甚麼，而後囤貨居奇。&rdo;蘇公道：&ldo;朱山月本是湖州絲綢第一主，事發逃匿之後，湖州絲綢自是群龍無首，意欲霸佔其買賣者，不乏其人。&rdo;蘇仁道：&ldo;那廝所要乃是上等絲綢，且價格不菲，欲囤貨居奇，必定是家財萬貫之豪商巨賈。&rdo;蘇公道：&ldo;豪商巨賈，即便欲囤貨居奇，亦可明目張膽，又何必如此詭秘?&rdo;蘇仁道：&ldo;必是擔心被同行知曉，誤了時機。&rdo;蘇公然之。
正言語間，丫鬟來報，只道是夫人有請老爺。蘇公到得後院，見著王氏夫人，問候安康。夫人自案桌上取來一信箋，卻是弟蘇子由之來信。蘇公拆開信箋，閱罷，不覺嘆息一聲。
