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日已西墜,蘇仁取了四條魚與孫家廚庖,卻見兩個廚子正竊竊言語,說的正是孫進富毒死一事,公婆各有理。蘇仁暗笑,正待退出,卻聞得一個莊客道:&ldo;我曾聞得一樁古怪事,似與此一般。說是有一婦人,生性淫蕩,其夫在外經商,婦人與他人通姦,久而生情,意欲謀害其夫。一日,其夫夜間歸來,婦人便百般殷勤款待,卻在酒中下得毒藥,其夫怎生知曉,將那毒酒喝下,不多時,藥性發作,當即七竅流血而死。那姦夫淫婦便將屍首剁成幾段,偷偷掩埋,自以為天衣無縫。卻不料一月之後,莊中有外出者捎回信來,只道隔幾日其夫便要回家來。那婦人大驚,詢問丈夫情形,那外出者道其甚好。那婦人驚得魂飛魄散,急忙去尋那姦夫。二人急急來得掩埋屍首地,刨開土看,哪裡有甚麼屍首?他二人明明將那屍首剁成幾段,焉能活也!那婦人整日惶恐,其夫歸家,婦人問其隨從家僕,答雲從未有中途歸家之事!豈非見了鬼哉?&rdo;眾廚子皆認同。蘇仁聽罷,來尋蘇公。
卻說蘇公在莊院外閒走,蘇仁前來,將適才所聞之事相告。蘇公笑道:&ldo;莫非你也信那神鬼怪誕之說?&rdo;蘇仁笑道:&ldo;非也。我以為那孫進富既在湖州城幫閒,我等當前往查問,或有發現?&rdo;蘇公思忖道:&ldo;你之意是道那孫進富已回湖州城?&rdo;蘇仁道:&ldo;我以為其中頗有蹊蹺。且如此推斷:那吳氏果真下毒,那孫進富亦中毒,可屍首為何不見?一者,孫進富中毒甚輕,雖入棺柩,卻又活轉,爬將出來;二者,孫進富屍首被人調換。&rdo;蘇公疑惑,道:&ldo;一疑,孫進富既然未死,必當現面,何以無有蹤影?二疑,為何調換孫進富之屍首?&rdo;蘇仁道:&ldo;孫進富未有蹤影,或另有原由;調換孫進富之屍首,乃是為掩蓋週四郎之屍首。且細想,此案若無老爺干涉,孫家莊之人必定將那週四郎當作孫進富掩埋,週四郎自此失去蹤影。&rdo;蘇公悟道:&ldo;此言有理。若破此案,亦須從週四郎著手。&rdo;
蘇仁又道:&ldo;還有一點,若那吳氏確不曾下毒,其中又有蹊蹺。&rdo;蘇公思道:&ldo;吾觀吳氏、孫進福二人言語神色,隱有冤屈。那肉湯一事,孫孝儒等人道有毒;吳氏卻道無有,且孫進富不曾喝肉湯。前後言語不一。&rdo;蘇仁道:&ldo;肉湯有毒,乃十數人所見,當不會錯。究竟是那吳氏還是孫進富喝得肉湯?無有對證,任憑吳氏言語。&rdo;蘇公道:&ldo;既然如此,那吳氏為何不將餘下肉湯毀去?&rdo;蘇仁道:&ldo;或是其心計、或是其失誤。&rdo;蘇公笑道:&ldo;他二人即將沉水,他亦未辯之,可見非其心計也。&rdo;蘇仁道:&ldo;老爺以為……&rdo;蘇公道:&ldo;螳螂捕蟬,黃雀在後。或是另有兇手。一個體弱多病之人,經年養病,便可得養病之道,所謂久病成醫,便是此理。反之,一個身強力壯之人,一旦某處急變,往往暴病身亡。&rdo;蘇仁疑道:&ldo;老爺之意是:那孫進富確是暴病而亡?&rdo;
蘇公點頭,道:&ldo;不妨如此推斷:孫進富突發暴病,吳氏尋來姦夫孫進福幫忙。卻不料正遇著巡夜莊客,且孫進富已然氣絕。巡夜莊客只道是他二人謀害之,將其捆綁,押至祠堂。如此一事,正中某人心懷,此人便悄然到得吳氏家中,將毒藥投入餘下肉湯中。孫孝儒等將肉湯試犬,犬死,便道吳氏投毒殺夫。而吳氏晚膳之時喝得肉湯,何嘗有毒?二者言辭不一,乃是中途投毒之故。孫進福、吳氏本當沉水溺斃,卻不料被我等攔阻,要勘驗孫進富屍首。若如此,則事敗也。那人又急將孫進富之屍首調換,使我等無法勘驗。&rdo;蘇仁笑道:&ldo;待