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霍布森中尉和朗中士在冰原上探查。他們向南只走了一至二英里，但卻費了很大力氣，也費了不少時間。他們不得不承認還得繼續等待，他們非常失望地回到希望堡。
11月初，氣溫又略有下降，但僅下降了幾度，還不夠低。維多利亞島籠罩在一片大霧之中。在大廳裡整個白天都不得不點著燈。而燈油本應很節省用的，因為儲存的已經不多。克拉文蒂上尉本來會帶給他們給養的，另外，現在已不再能獵到海象，這類兩棲動物已不再靠近小島了。如果這種天氣持續下去，商站的人們就不得不用動物的脂肪或松脂來照明瞭。此時的白天已變得越來越短，太陽變成了一隻白色的圓滿，已失去了熱力和耀眼的光芒，只在地平線上出現幾個小時就不見了。是啊！這就是冬天，夾雜著霧、雨、雪的冬天‐‐可就是還不夠冷！
11月11日，希望堡處在節日的氣氛之中，午飯時，若利夫夫人特意做了幾個好菜。因為這一天是小麥克&iddot;納普的周歲生日。孩子的身體很好，樣子很可愛，金色的頭髮，藍藍的眼睛。孩子很像爸爸，那位本匠師傅。爸爸也為孩子像他而感到極為自豪。飯後稱了稱孩子，看他那淘氣的樣子！聽他那高興的笑聲！我的天，孩子已經34斤重了！多了不起啊，大家紛紛向麥克&iddot;納普夫人歡呼、祝賀！若利夫下士也分享著不少的&ldo;榮譽&rdo;，因為他是孩子的乾爸呀！下士曾經常抱著孩子、推著搖籃哄孩子睡覺，照顧孩子。
第2天是11月12日，太陽沒有在地平線上出現。極地的長夜開始了，而這裡的長夜比去年在美洲大陸時早來了9天，這是目前維多利亞島與美洲大陸所處不同緯度的結果。
不過，太陽的消失並未引起天氣的變化。氣溫還象過去那樣變幻莫測。氣溫第1天下降，第2天又升高了。雨雪仍在交替地下著。風不大，但方向無定，有時一天風向標會輪流地指向各個方向。天氣常很潮濕，這很可怕，會引發在這裡過冬的人得壞血病。所幸的是，儘管缺少了檸檬汁、酸橙汁的供應，但卻收穫了不少酸模和辣根菜。人們聽從霍布森中尉的建議，每日都食用這些東西。
不過，最重要的是應盡一切努力早日離開希望堡。處於目前的位置，可能需要差不多3個月的時間才能到達最近的陸地。可是，一旦上了路，最怕的就是在登上堅實的陸地之前會碰上大的解凍。要是出發，必須得等到11月底才行。
要說出發，自然沒有任何疑問。但是，假如碰到的是寒冷的冬天，在凍的堅硬的冰原上前進已經十分困難了，那麼在這種氣候多變的季節踏上返回的路，問題就更嚴重了。
11月13日，賈斯珀&iddot;霍布森、波利娜&iddot;巴尼特夫人和朗中士又碰了個頭，研究確定出發的日期。朗中士的意見是應儘早離開島子。
&ldo;因為，&rdo;他說，&ldo;我們要穿過600英里，還得留出路上碰到障礙而耽誤的時間。我們必須在3月份抵達大陸，否則要是碰上了解凍，到時候我們的處境甚至比現在還要糟糕。&rdo;
&ldo;可是，&rdo;巴尼特夫人問道，&ldo;海面是否到處都凍結實了能讓我們透過呢？&rdo;
&ldo;當然，&rdo;中士答道，&ldo;冰層每天都在加厚，而且氣壓也在逐漸上升，這表明氣溫會越來越低。從現在起到準備工作結束還有1個星期，希望那時會大冷起來。&rdo;
&ldo;沒關係！&rdo;霍布森中尉說道，&ldo;今年冬天天氣很壞，老是和我們做對！過去人們在這裡的海域也遇到過這種奇怪的天氣，有些捕鯨船還是航行到這裡來。不論怎樣，我認為我們得抓緊每一天時間。我只是遺憾，
