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&ldo;您是趕我走嗎，霍布森先生？&rdo;女旅行家微笑著問道。
&ldo;噢，夫人！……&rdo;
&ldo;那麼，我的中尉，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人把手伸給賈斯珀&iddot;霍布森說道，&ldo;我請您允許我在希望堡再過一個冬天。明年，可能公司的船隻會到巴瑟斯特堡來停靠，我將利用這個機會，因為，在從陸路來到這裡後，我會很高興從白令海峽回去。&rdo;
中尉很高興他的女伴作出了這樣的決定。他讚賞她。他對這位勇敢的婦女很有好感，而她呢，也把他看作是一個善良、勇敢的人。確實，兩人對分離時刻的來臨都感到有點遺憾。另外，誰知道呢，老天是否還會再給他們什麼可怕的考驗？而此時，也許他們的雙重影響能夠合成一服力量來拯救眾人？
1月20日，太陽第一次重新出現，並結束了極夜。太陽在地平線上只停留了一會兒，受到了冬居者的歡呼。從這一天起，白天的時間就在漸漸地延長了。
從2月份直到3月15日，天氣時好時壞，陰晴交錯。晴天天冷，陰天雪多。晴多時，寒冷使獵手們無法出門，陰天時，暴風雪又把他們困在屋裡。因此，只有非晴非陰的天氣時，有些室外的活才能進行，但任何遠行都不敢嘗試。此外，走出堡壘那麼遠幹什麼呢，既然陷阱的戰果不錯。在這個冬末，捕捉了大量的貂、狐狸、白鼬、狼獾及其他的珍稀動物，在巴瑟斯特角周圍，下陷阱者可不會沒事幹啊。唯一的遠行是3月去了一次海象灣，人們看到，地震極大地改變了懸崖的形狀，使其奇特地低了下去。更遠處，火山頂上罩著輕霧，似乎暫時平靜了。
大約3月20日，獵手們注意到了最早的天鵝從南方飛回，尖叫著飛向北方。幾隻&ldo;雪鵐&rdo;和&ldo;冬隼&rdo;也露面了。但無邊無際的冰雪層仍覆蓋著大地，太陽還不能融化大海與湖上堅硬的冰面。
到了四月初才解凍。冰的斷裂伴隨著巨響，可與大炮齊鳴相比擬。大浮冰也突然起了變化。不少冰山被衝撞毀壞，底部漸融，由於重心移動，帶著巨響滾落下來。由此，帶來了整個冰原的崩塌。
這個時期，平均溫度是零上32度（攝氏0度）。因此，岸邊的冰層開始融化了，大浮冰群被北極的流水衝擊著，漸漸地倒退著消失在遠方地平線上的大霧中。四月十五日，海水暢通無阻了，毫無疑問，一艘來自太平洋的船，經過白令海峽，就可沿著美洲海岸到巴瑟斯特角來停泊了。
在北冰洋融化的同時，巴尼特湖也掙脫了其冰雪的束縛，於是，幾千隻野鴨和其他水禽全都興高采烈、成群結隊地來到湖邊。但正如霍布森中尉所料，湖的周圍由於地面的傾斜而有所改變。伸展至堡壘圍牆前，東面止於樹林山丘的岸邊地帶變得極為開闊。賈斯珀&iddot;霍布森估計湖水在東岸退了有150步。而在對岸，水應該向西漫延，如果沒有天然屏障阻擋，就會淹掉那個地方。
總之，非常幸運的是地面的不平是東高西低，如果方向相反，商站就不可避免地會被淹沒。
那條小河立刻乾涸了，因為解凍後水又重入潮流。可以說，河水又流回了源頭，因為這裡的坡度為由北向南。
&ldo;好吧&rdo;，賈斯珀&iddot;霍布森對中士說，&ldo;一條小河從北極大陸的地圖上消失了！如果我們只有這一條小河提供飲食，那我們就難辦了。萬幸的是，還有巴尼特湖，我想，我們不會把它喝乾吧。&rdo;
&ldo;是的，&rdo;朗中士答道，&ldo;湖泊……不過，湖水是否還是淡水呢？&rdo;
賈斯珀
