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&ldo;那麼哈得孫灣公司的人在找什麼呢？&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人問道，&ldo;是尋找著名的西北通道嗎？&rdo;
&ldo;不，夫人，&rdo;年輕的中尉笑道，&ldo;不是。一個世紀前，公司對使用這條新通道沒什麼興趣，它通常帶給公司的好處，還不如給其對手的好處多呢。人們甚至宣稱，在1741年，有一個叫克里斯朵夫&iddot;米德勒通的人，受英國政府派遣來考察這片海域，他曾被公開指控收了公司的5000英鎊賄賂，以宣稱在兩個大洋之間沒有通道，也不可能有通路。&rdo;
&ldo;這可有損這家著名公司的榮譽啊！&rdo;波利娜&iddot;巴尼特提請注意。
&ldo;在這一點上，我不為它開脫，&rdo;賈斯珀&iddot;霍布森答道。&ldo;我甚至要補充說，議會嚴厲地譴責了這種作法，並在1745年答應拿出2萬英鎊的獎金給發現此通道的人。因此，當年就有兩個魯莽的旅行者：威廉&iddot;莫爾和弗蘭西斯&iddot;史密斯去了裡帕爾斯灣，試圖找到人們如此期望的通道。但他們並未成功，一年半之後，他們只得回到了英國。&rdo;
&ldo;不過，其他的船長們未立即去尋找蹤跡嗎？&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人問道。
&ldo;沒有，夫人，在30年裡，儘管議會提供的獎金不少，對這一美洲地區，或是說英屬美洲地區，‐‐這是最適合保留的名稱，‐‐進行地理考察的任何企圖都未出現過。直到1769年，公司的一個職員才試圖重新進行莫爾和史密斯的未盡事業。&rdo;
&ldo;公司已改變了那些狹隘自私的念頭了嗎，賈斯珀先生？&rdo;
&ldo;不是的，夫人，還沒有。薩米埃爾&iddot;赫恩，‐‐這位職員的名字‐‐的任務只是瞭解當地土著獵人指明的一個銅礦的狀況。這個職員於1769年11月6日離開了位於哈得孫灣西海岸附近的邱吉爾河畔上的加爾王子港堡。薩米埃爾&iddot;赫恩勇敢地向西北方向進發；但饑寒交迫使他又重返加爾王子港堡。幸好，這不是個灰心喪氣的人。第二年的2月23日，他帶著幾個印第安人又出發了。這第二次征程真是勞累到了極點。薩米埃爾&iddot;赫恩希望依靠野味和魚米裹腹，但卻常常缺少。甚至有一次，他七天的時間，只能吃野果、舊皮子塊及烤骨頭。勇敢的旅行家總算還留了一點力氣回到了商站，但一無所獲。可他並未灰心。1770年12月7日，他又第三次出發了，經過十九個月的奮鬥，他於1772年7月13日發現了科珀曼河，並直達其河口，他宣稱在那兒看到了大海。這是第一次有人涉足於美洲北海岸。&rdo;
&ldo;那麼，西北通道，即這條大西洋與太平洋之間的連線通道還未被發現嗎？&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人問道。
&ldo;沒有，夫人，&rdo;中尉答道，&ldo;從此，眾多喜愛風險的水手都尋找過它！1773年的菲普，1776年到1779年的詹姆斯&iddot;柯克和克萊克，1815年至1818年的柯澤布，還有羅斯、帕利、富蘭克林，以及其他許多人都致力於這一艱巨任務，但卻毫無成果。直到我們這個時代的探險家、勇敢的麥克&iddot;克呂爾才是唯一真正穿過北冰洋，從一個大洋到達了另一個大洋的人。&rdo;
&ldo;的確，賈斯珀先生，&rdo;波利娜&iddot;巴尼特夫人回答，&ldo;這是地理學的一個真實情況，我們這些英國
