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「出了什麼事嗎?」他問，「我能幫什麼忙嗎?」

她瞇起雙眼，全神貫注地看了他一秒鐘，就像一個家庭主婦在打量一塊牛排，估算它的質量和價格。她給出的回答令人吃驚，那聲音是命令式的：「你會跳舞嗎?」

「我連續三年獲全市警察跳舞冠軍。」他在撒謊。警察從未舉行過什麼舞蹈比賽，這一點並不令人奇怪，但他認為她不會知道，這個謊言就像他的大多數謊言一樣，來得那麼容易、那麼自然。女人又是一陣專注的打量。

「你需要一件無尾晚禮服。我這裡還有馬丁的東西。我打算賣了它們。我的舞伴還沒有來。他本來答應今天下午來的，但沒來。如今什麼人都信不過。你看起來尺寸也對。他生病之前身板比你要寬一些。」

馬斯特森努力剋制著自己不要笑出聲來。他一本正經地說：「如果你有困難，我會幫你解決的。可我是一個警察，來這裡是為了調查情況，而不是來跳舞的。」

「又不是跳整整一個晚上，舞會到晚上11點30分結束。那是在河對岸的阿西娜神殿舞廳舉行的德拉諾克斯舞蹈大獎賽。我們可以在那裡談。」

「在這裡談會方便一些。」

她不悅地板著臉，就像一個哀泣的孩子一樣固執，用倔強的聲音說道：「我不要在這裡談。」然後她的聲音硬了起來，發出最後通告：「要麼在舞會裡談，要麼就什麼都不談。」

他們默默對峙著。馬斯特森心中打量，這個主意雖然古怪，但除非他同意，否則今晚休想從她這裡有所收穫。達格利什打發他到倫敦來探查資訊，他的驕傲不允許他兩手空空地回到南丁格爾大樓。但是他的驕傲又會允許他護送這個塗脂抹粉的女巫，在眾目睽睽之下和她度過這個夜晚嗎?跳舞沒有什麼困難。那只是西爾維婭教過他的許多技巧中的一種，不是最重要的。西爾維婭是一位放蕩的金髮美女，比他大十來歲，有著一個做銀行經理的遲鈍丈夫，戴綠帽子是他不可避免的職責。西爾維婭痴迷於在舞廳跳舞，在那個丈夫成為令人煩惱的威脅之前，他們倆一起透過了一系列銅牌、銀牌、金牌大獎賽，取得了很大的進展。西爾維婭已經隱約提到離婚的事，馬斯特森經過慎重考慮，認為連這段關係本身都已經變得麻煩而無用，更別說跳舞了。警察對於一個雄心勃勃的男人來說是無比合適的職業，更何況他打算過一段比較嚴肅的生活，正在尋找一個藉口。現在他對女人和跳舞的興趣已經發生了變化，不論哪一樣他都沒有時間去幹。但是西爾維婭起到了作用。正如在偵探培訓學校學到的那樣，任何技藝對於警察工作都不是多餘的。

不，跳舞沒有任何困難。她是不是跳舞高手是另一回事。晚會或許會是一次慘敗，不管他是不是和她一起去，到時她都得開口說話。但是在什麼時候說呢?達格利什喜歡高效工作。像其他這類案件一樣，這次的嫌疑人已經減少到只有少數幾個關係密切的人了，正常情況下，達格利什不希望在他們身上花費多於一週的時間。對於他的下級又浪費了一個晚上的時間，他不會表示謝意，而且無論如何還得瞞過汽車裡那段額外的時間消耗。如果兩手空空地回去，那可不會是一個美妙的夜晚。真是該死!對於男孩子們來說本可以有一段絕妙的故事。如果晚上眼看著會沒有什麼收穫，他可以扔下她就走。他最好記住，萬一他需要快速逃脫的話，得把自己的衣服放在汽車裡。

「好吧，」他說，「但是我不能白過這一晚上。」

「不會的。」

馬丁&iddot;德廷格的無尾晚禮服倒是比他預料的要好，還挺合身。穿上另一個男人的衣服，這個儀式有點怪。他發現自己在口袋裡摸索，好像裡面裝有什麼線索一般。但他什麼都沒找到。鞋子太小，他不想費勁去試它們。幸好他穿了一雙帶皮底的黑鞋。它們太