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&ldo;小姐，你還要買丫鬟嗎？&rdo;白芍指了指天色，提醒道：&ldo;時辰可不早了，只怕城門就要關了。&rdo;
竹琴看著白芍背上的包袱，不明發生了什麼事，卻已知兩人的處境，愈發慫恿二人同去別院。蘭心想了想，便道了聲好，與白芍、竹琴出了人市，坐上僱好的馬車。蘭心登上車廂，命竹琴在前指路。車夫提起馬鞭麼喝，馬兒撒開蹄子奔跑起來，沒多久出了城門，在竹琴的指引下到了夏府別院。
車夫停下馬車，蘭心躊躇著該不該入內。竹琴假意為蘭心解憂，說由自己進去為蘭心取出畫扇和捲軸。可是，蘭心哪裡放心竹琴一個人進去？何況，她對夏雨荷有些好奇，揮手命白芍扶著她下了車，吩咐車夫原地等侯，自己一左一右帶著竹琴、白芍敲響了別院的大門。
&ldo;誰啊？這麼晚了上門？&rdo;守夜的婆子拉開半扇大門，瞅著門前的蘭心上下打量，半晌看不出是誰，問道：&ldo;這位小姐，你是……&rdo;
未等婆子問完話，竹琴搶先道：&ldo;張媽媽，你不認識我了？我是竹琴啊！&rdo;
守門婆子轉過視線，來回看了竹琴兩眼，不住點頭道：&ldo;是竹琴，是竹琴！哎呀，都長這麼大了？&rdo;
&ldo;是啊。&rdo;竹琴點首道：&ldo;今日回別院，是來看望夫人的。&rdo;
守夜婆子一聽，急忙再看向蘭心，欣喜道：&ldo;莫不，這就是紫薇小姐吧？多年不見了，長得愈發出眾了。老婆子見過小姐！&rdo;
蘭心三人心中有疑，道是那婆子如何不認得紫薇？紫薇不是常常用探望夏雨荷的藉口出府嗎？不過，她們並不是來問紫薇行蹤的，既然守門婆子認錯了人，自然是好事。蘭心揮手命婆子退下，讓竹琴帶著她往後院而去，並叮囑婆子不準驚動旁人。
守門婆子得了小姐的話，自是不敢多言。
此時已至人定時分，萬籟俱寂，別苑中人都已睡下。蘭心幾人走了片刻，隱隱聽得後院中傳來的裊裊歌聲。
&ldo;這是雨荷夫人在唱歌。&rdo;竹琴對蘭心解釋道。
&ldo;噓。&rdo;白芍鎖著眉心道：&ldo;別出聲，小心被人聽見。&rdo;
&ldo;別擔心。&rdo;竹琴笑道：&ldo;雨荷夫人老是半夜唱歌彈琴，奴婢們怕睡不好，都遠遠的住在偏廂，離此處遠著呢！&rdo;
蘭心擔心道：&ldo;院門是鎖著的，我們怎麼進去？而且，她還醒著，東西能拿到手嗎？&rdo;
竹琴看了看從外鎖住的院門，覺得有些不對勁，但在蘭心面前也不好漏了底氣，回道：&ldo;不要緊，正門不通，我們走偏門。&rdo;
&ldo;有看門婆子嗎？&rdo;
&ldo;沒有的。這偏門是往好聽說了，其實，不過是一扇破門，遮一遮而已。別院裡人少，不過兩三個小廝。後院又都是女眷，沒有大宅那麼講究。&rdo;竹琴說罷，三人已經走到偏門處，果然如竹琴說的那樣，木門只是輕輕一推，就被推開了。
蘭心、白芍跟著竹琴步入主院，園子裡空蕩蕩的，滿園的樹葉被晚風吹得沙沙作響，徒感一身淒涼。三人偷偷往內張望，只見夏雨荷一人在西視窗彈著古箏，唱著山水迢迢，蘭心巡視了許久，未見一個陪伺的奴婢，心下疑惑。
三人避開西苑，借著月色，悄悄走入夏雨荷的臥室中，沿路穿過好幾個空蕩蕩的廳堂，門扉俱上著鎖。蘭心、白芍感到有些違和之處，也不知道是什麼，只能跟著竹琴邁入臥房之中。
竹琴熟門熟路的跨入室內，臥室裡點著
