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米麗森笑了笑，沒有接話。只要她還在魔法部，那麼這裡就永遠為格林格拉斯留有一席之地，這是彼此都心照不宣的事情。退一步來講，純種世家們多少都需要魔法部裡的路子和人脈，這無可避免。就算格林格拉斯夫人沒有向米麗森推薦蕾多，為了她和阿格萊婭、和阿克拉之間的關係，她也會聘用她。
蕾多坐在米麗森身後，一心二用地聽著她和邁克菲爾的談話。並沒有什麼特別，全是一些關於潛規則和內幕訊息的內容，但也恰恰是她需要知道和熟悉的。蕾多悄悄覷了一眼邁克菲爾的助理，發現他也和自己一樣，一言不發地裝聾作啞。不過那個男巫很快察覺到了蕾多的目光，於是稍微側過臉，飛快地朝她笑了笑。
時間一分一秒流逝，時鐘上的秒針不歇氣地咔噠咔噠走著。蕾多手裡的羽毛筆仍然時寫時停，但她的思緒已經飄得遠了……今天是小天狼星出差回來的日子，蕾多記得很清楚。
他不知道她今晚又要加班，蕾多沒有告訴他。他們從畢業後就一直住在一起，但並沒有多少時間膩在一起‐‐蕾多很忙，而小天狼星才剛入職沒多久就被派往摩洛哥，一去就是大半個月。說句實話，蕾多很想念他。
她坐在魔法部燈火通明的會議室裡，聽著刻板冗長的報告，忽然就想起前不久還沒有畢業的時候。他們有的是時間朝夕相處，不見面的時間從未超過兩天。那些寫滿情話的羊皮紙，字跡還歷歷在目，彷彿只是昨天的事情而已。
深夜九點，蕾多終於離開了辦公室。在中庭門廳壁爐翠綠的火焰中，她迫不及待地幻影移形。
旋轉的色彩從耳邊呼嘯而過，在一陣令人窒息的擠壓後，蕾多的雙腳終於踩在了堅實的地面上。眼前是一片青蔥的綠地，油亮細密的草叢反射著銀白色的月光。蕾多眨了眨眼，深深撥出一口氣，抬頭注視著面前燈火閃爍的公寓樓。
四樓的燈亮著，小天狼星已經到家了。
蕾多輕手輕腳地邁上門檻，一隻薑黃色的野貓正趴在門口的地毯上睡覺。它被她嚇了一跳，騰地竄了起來，躲進近旁的花叢裡，消失不見了。整個樓道一片漆黑，隨著清脆的腳步聲響起，橙黃色的燈一盞盞亮了起來，頗有幾分深夜歸家的溫暖感。蕾多很快就爬上四樓，開啟了門。她打量著亂七八糟的客廳，目光掃過被胡亂扔在沙發上的長袍、襯衣、褲子和領帶;接著她鑽進廚房，瞅了一眼水池裡的餐盤刀叉，拉開儲藏櫃，發現裡面被翻得一團糟。
這時候，蕾多已經忍不住微笑起來了。她輕快地走進浴室，意料之中踩上了一地水漬，又瞥見丟在洗漱臺上的毛巾。蕾多現在能夠確定小天狼星在哪裡了，於是順著迴廊一路跑到盡頭。她推開虛掩著的房門，在留著一盞壁燈的臥室裡，終於找到了小天狼星。他側身躺在床上，只留給她一個英俊的側臉，長長的黑髮睡得有些凌亂。蕾多默默地看了他一會，最終沒有忍心吵醒他，於是索性轉身退出去，轉而推開了浴室的門。
溫熱的水流自頭頂傾瀉而下。蕾多閉著眼睛，感覺到柔和的泡沫緩緩滑過面板。自從進入魔法部，她無時不刻都在緊張，很少放鬆過。她很忙，甚至沒有時間和阿格萊婭，和莉莉聚會。
世界上本來就不存在十全十美的事情。蕾多這樣自我安慰地想，有些疲倦地抹掉臉上的水珠，在一片氤氳的水霧中端詳著自己因太久沒有心思保養而有些褪色的指甲。
不過短短一刻鐘，凌亂的水聲就戛然而止。夏末秋初的夜裡寒意料峭，蕾多仍然只裹了一條浴巾。她潦草地吹乾濕漉漉的長髮，和飄出來的水蒸氣一起走出了浴室。
順著迴廊往前走，再輕車熟路地拐進臥室，蕾多隻來得及瞥了一眼空蕩蕩的床鋪和光芒柔和的壁燈，一個黑影就毫無預兆地籠罩下
