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葉小天笑得眼淚都下來了，他喘著粗氣轉過頭，眼淚汪汪地問羅大亨：「我為什麼要笑啊？」
大亨納悶道：「我怎麼知道大哥你為什麼要笑啊？莫非你有喜歡打人的毛病？」說著，情不自禁離他遠了些。
這時徐伯夷掙扎著坐起來，葉小天轉眼看見，奮力一腳把他再度踢倒，繼續掄藤條：「你還讀聖賢書呢，你幹了什麼缺德事兒自己不清楚？你往自己頭上扣屎盆子，幹嘛侮辱老子？」
徐伯夷疼得抱住頭面，憤怒地大叫：「徐某十年詩書、秀才功名，就算縣尊對我也得禮讓三分，你……你竟敢打我！」
葉小天像只炸了毛的小毛驢似的尥蹶子：「你一個秀才，很牛嗎？三歲時閣老教我識字，五歲時尚書教我讀書，哈哈哈，兵馬指揮與我稱兄道弟，光祿少卿對我畢敬畢恭，哈哈哈哈……你個無情無義拋妻棄子的畜牲，我打不得你？」
葉小天火冒三丈，越抽越狠，桃四娘眼見丈夫一副狼狽相，到底心中不忍，急忙上前攔阻，葉小天這才收手，想想猶自不忿，又狠狠一腳踹出去，將徐伯夷踢翻在地，這才恨恨地拋下抽斷了的藤條。
徐伯夷髮髻也散了，衣服也破了，頭上臉上手臂上血跡斑斑的全是鞭痕，真是好不狼狽。徐伯夷的所作所為甚不得人心，聞訊趕來的街坊鄰居見了俱都興高采烈，卻無一人上前解勸。
徐伯夷狼狽地爬起來，眼見妻子過來攙扶，沒好氣地把她推倒在地，擦了擦臉上的血跡，見葉小天已經沒了兇器，膽氣稍壯，憤怒地大叫道：「好，你敢如此有辱斯文，本秀才定要告官拿你！」
葉小天乜著他冷笑連連：「你去告啊，哈哈哈，老子就是衙門的人，哈哈哈，我現在就回去歇著力氣等你，來了再狠狠揍你，哈哈哈哈……」
葉小天轉身要走，見桃四娘抹著眼淚正爬起來，便對她道：「這樣一個畜牲，離便離了，你隨便找個男人，都比這等醃臢畜牲強百倍，非要跟著他作什麼？哈哈哈哈……」
葉小天推開人群，大步離去，羅大亨和李雲聰連忙跟上。葉小天強忍了半晌，突然發現笑意全無，不禁恐懼地道：「我剛才為什麼莫名其妙發笑？」
李雲聰這時也發覺不對了，可他著實不知世上竟有那般古怪的藥物，若是往別的方面去想，又想不出任何可能，只好蹙著眉頭道：「大人身子是不是有什麼不妥，要不要找個郎中看看。」
葉小天動了動胳膊腿兒，道：「可我沒有任何不妥啊，剛才就是無端端地想笑，和街上那些無故大笑的人一般無二，當真奇怪。」
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葉小天心中有些不安，可是這病也怪，除了會莫名發笑之外，卻也沒有別的後果，葉小天一時又拿不定主意要不要去看郎中，等他走了一陣，眼看到了縣衙門口，始終沒有再無故發笑，葉小天便也徹底打消了這個念頭。
葉小天剛邁進縣衙大門，孟縣丞就帶著兩個伴隨出來了，一見葉小天便道：「艾典史，正好，我正要找你。」
葉小天拱手道：「縣丞大人找我何事？」
孟縣丞道：「縣尊大人與我商議，徵收秋糧還需縣衙派人下去震懾宵小，以配合糧長徵糧。你也知道，此地民風彪悍，總有些人家是裡甲、保正、糧長們不敢得罪的，你帶些人先到城東三河鄉走一遭，那裡收稅最是艱難。」
葉小天欣然應允道：「好！下官這就去。」
葉小天進了縣衙先找蘇循天，可蘇循天此時正在一位郎中家裡時而大笑、時而不笑呢，蘇循天弄得那位郎中無可奈何，偏偏看不出任何病症，已經派人去請他收山多年年愈九旬的老恩師了。
葉小天找不到蘇循天，只當他又偷懶，心想他是縣太爺的小舅子，倒也不好怎麼使喚他，便點了十個捕快，帶了枷鎖刀械，又
