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鄰縣那樁血案已然震動整個貴州官場，布政使司和各位大土司先後都下了指示，本縣又突然發生了兇殺案，誰願意這個時候生事。
眾人閃開，就見路口站著一個少年，赤紅的臉蛋、粗布衣衫，分明是個山中少年，很是質樸。但他雖然身居鬧市，可是往那兒一站，卻給人一種與其年齡和身份不相符的寧靜。
葉小天馬上認出了這個人，他甚至還記得這個人的名字：華雲飛。
他平生頭一回看見有人用長刀捕魚，這個人還送了四條魚給他，當時雖是晚上，也只見過一面，但熊熊火光下那張稚嫩而極顯剛強個性的面孔，他記憶猶新。
葉小天微笑著向他走了過去，只走了三步，葉小天的目光就被吸引到了華雲飛的腳下。華雲飛的腳下放著幾隻獵物，幾隻褐冠鵑隼，幾隻錦雞、野兔，這些獵物倒不稀奇，引起葉小天注意的是那隻趴在華雲飛腳下的斑斕猛虎。
那是一頭真正的猛虎，頭圓、耳短，粗大有力的四肢踞伏於地，長長的虎尾盤於身側，全身橙黃色布滿黑色條紋的皮毛在陽光下微微泛光，虎頭上一個碩大的王字。
葉小天不由露出驚訝的神色，那天看到這少年時，他只當對方是個漁夫，一個會在山溪湍流中捕魚的漁夫，可他沒想到這人竟然還是一個獵虎的高明獵手。
「你……是……」華雲飛分明已認出了葉小天，但葉小天此刻一身官袍，前呼後擁的與那晚的落魄模樣判若兩人，華雲飛一時不能確認。又因他的排場而微顯侷促，再如何淡泊超然的人，也很難真的做到在一個上位者面前從容自若的。萬事不羈於心，那需要何等的修練，而這少年只是一個山裡的孩子。
葉小天笑道：「四魚之恩，猶記在心，你不認得我了嗎？」
華雲飛驚道：「啊！果然是你！你……你怎麼……」
葉小天道：「本官麼，實乃是本縣典史，赴任之初為了了解本縣的情形，那幾天正在微服私訪，不想被偷兒摸走了我的盤纏，以致落到那步田地。」
華雲飛恍然大悟道：「原來如此，原來你……你就是縣衙張榜公佈的那位艾……艾大人。」
葉小天笑道：「你不用拘謹，我當你是我的朋友，朋友之間，不必論那官場中的身份。」
李雲聰豎著耳朵，獵犬似的在一旁聽著，雖見葉小天沒說出什麼出格的話，卻不耐煩他和一個山裡的窮獵戶搭訕不休，李雲聰馬上上前，打岔道：「大人，眼看這時辰也早了，咱們還得去……」
「閉嘴！本官與人說話，哪裡輪到你來插嘴，混帳東西！」
葉小天臉色一沉，根本不給李雲聰好臉色。且不提兩人之前那些過節，葉小天也沒想給他留臉面，反正他這個典史是做不長的，早晚要拍拍屁股走人，跟這個小人客套什麼。
李雲聰臉色一變，卻是無可奈何，只得麵皮子發青地退到一邊。
一旁蘇循天笑嘻嘻地道：「不懂規矩，沒上沒下！」
李雲聰恨恨地瞪了他一眼，明知葉小天看他不順眼，卻不敢再生事端。
蘇循天和葉小天處得極好，好到他那姐夫花晴天都覺得不可思議。
這個渾球能耐沒有，偏又仗著姐夫是本縣縣太爺，對誰都有點目中無人。可惜他的靠山也是無權無勢的傀儡，他想狐假虎威，更加沒人買帳，所以在縣衙這三年，他跟誰都處不好。
然而他對葉小天卻是畢恭畢敬，作為縣太爺的小舅子，蘇循天自然是知道葉小天真正身份的，何況葉小天就算真是典史，他也未必巴結，吳縣丞、王主簿都是有實權的官兒，他還不是一樣不放在眼裡？偏偏一見葉小天就這麼服氣，確實令人費解。
花知縣包括葉小天在內，自然不知道蘇循天的這種態度，始自他去縣衙後宅探望姐姐時
