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一行人離開葫縣，將近傍晚的時候才趕到艾縣丞出事的那個山口，羅巡檢率領士卒先入山口，四下搜尋一陣確認沒有伏兵，又將士卒分別駐紮於遠處作為警哨，花知縣、孟縣丞和王主簿才帶了葉小天和幾個心腹步快走進山口。
在葉小天指認的地方，他們很快就掘出了那些屍首，並且從艾典史的身上搜出了「告身」。見到「告身」，花知縣等人都鬆了口氣，幸好「告身」沒有損壞或遺失，有了這張委任狀，他們的計劃就可以順利實施了。
花知縣沉著臉道：「艾典史不幸遇害，事情既然發生在本縣，本縣責無旁咎，必須儘快查個水落石出。王主簿，你留下來，讓人把屍體盛斂好，以待運回縣城停放。孟縣丞，咱們先商議一下此事如何解決。」
葉小天跟著打了一圈醬油，又跟著花知縣和孟縣丞往回走，出了山口不遠，葉小天無意中回頭一看，就見山坳中有一股煙火氣騰空而起，心中不禁陡地打了個突。
葉小天隨著花知縣他們就在左近的山坳裡住下，次日一早才啟程返回縣城，等到傍晚時分到了縣衙，精疲力盡的葉小天便道：「大老爺，小民責任已了，是否可以就此告辭了？」
孟縣丞看了他一眼道：「你且候在這裡，有些未盡事宜，待本官與縣尊商議過後再說。」
葉小天無奈，只得在廊下站定，大約兩炷香的時辰之後，李雲聰突然出現在他面前，說道：「葉小天，大老爺要見你，隨我來！」葉小天還待詢問，李雲聰已轉身走去，葉小天只得隨在他的後面。
不一會兒，葉小天被帶進了三堂，三堂上只有花知縣和孟縣丞兩人上座，四下空無一人。
葉小天向他們唱個肥喏，躬身站定身子。
孟縣丞道：「葉小天，堂堂朝廷命官竟在本縣遇害，此等賊獠實在無法無天，猖獗之極，必須要繩之以法，以儆效尤。奈何賊人來去無蹤，實在無法追查，本官與縣尊大人商議一番，想請你協助我們，你可願意？」
葉小天疑惑地看了看孟縣丞和坐在上首一言不發的花知縣，問道：「兩位老爺，小民既非官府中人，又非江湖俠士，如何協助大老爺偵破此案呢？」
孟縣丞微微一笑，道：「我們仔細檢查過艾典使他們身上，居然還有大量銀錢。可見，賊人殺害艾典史，並非為了求財，而是為了尋仇。」
葉小天心道：「胡說八道！艾典史等人先被山賊搶劫了一回，又被小爺我搜颳了一遍，口袋比臉都乾淨了，哪還來得大量銀錢。明明就是一樁山賊圖財害命的案子，為何要說成尋仇？啊，有人尋仇那艾典史就要承擔些責任，有山賊橫行卻完全是本縣官員的責任了，他們是想減輕自己罪責吧？」
花知縣咳嗽一聲，道：「歹人的目的既然是艾典史，那麼我們就可以利用艾典史引他們出來，只要他們露出些許蛛絲馬跡，我們就可以把他們逮捕歸案。因此，我們想讓你冒充艾典史！」
葉小天大吃一驚，道：「什麼？讓我冒充艾典史？」
孟縣丞道：「不錯！你與艾典史相差沒有幾歲，本縣又沒人知道你的來歷。只要我們放出風去，就說艾典史路上遭劫，隨從盡遭屠戮，艾典史本人僥倖逃得一命，便沒人會懷疑你的身份了。
你以艾典史的身份在本縣出入，那些賊人一旦獲悉訊息，只當行刺失敗，必然還來尋你。你放心，我們會派人暗中保護，絕不會讓你受到傷害。事成之後，本縣以五百兩銀子為謝，你看如何？」
葉小天像吃了黃連似的咧開了嘴巴：「五百兩！又是五百兩！你們少坑人啦。莫非你們家裡也有一個四歲的小媳婦兒、十八歲的丈母孃等著送給我？」
葉小天乾笑道：「大老爺，既然賊人的目的是刺殺艾典史，那麼他們一定認得艾典史的模樣，小民雖與艾典史年
