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季府家人走後不久,府上婢女便來稟報說陽虎到了。慶忌立即起身相迎,陽虎只帶了一個家僕、一個馬夫,趕著一輛馬車來到雅苑。兩人已經算是熟識的朋友,沒有過多的客套,慶忌迎出門去,與陽虎一齊返回內宅,高座堂上。陽虎入座,微笑道:「公子,這雅苑還住的習慣嗎?」
慶忌笑道:「甚好,清靜雅緻,鳥語花香,恍若人間仙境,這座小園雖不寬廣,卻如江南建築,山水相間,林木蔥鬱,多謝季孫大人和陽虎兄安排了這麼舒適的居處。」
陽虎臉上微微變色,擺手道:「慶忌公子,這可……使不得,公子乃是先吳王之子,陽虎當不起慶忌公子稱一聲兄長。」
慶忌淺淺笑道:「有何當不起?豪門中每多紈絝,身世雖然高貴,慶忌卻是放不在眼裡,陽虎兄赤手空拳,能有今時今日,非大智慧辦不到,乃當世之豪傑,英雄莫論出身,慶忌一向只敬重象虎兄這般人物。」
「英雄莫論出身……」陽虎素來心機深沉,老謀深算,但是這句話也讓他感動不已。他要別人畏他懼他容易,若要人家從心底裡敬他重他,卻不是用權力可以辦得到的事。他一生所求,不過就是擺脫家奴的宿命,此番聽了這樣的話,激動的雙眼都濕潤了,半晌他才向慶忌鄭重一禮,嘆道:「公子如此看重,陽虎感激不盡。只是……只是這兄長之稱,且莫在人前提起,否則不免讓人……」
說到這兒,陽虎臉上露出一絲苦澀的笑容,極度的自卑造就了他極度自尊的性格,他一向最恨別人在他提起什麼身份家世,如今自承身份卑微的話怎麼說的出口。
慶忌一聽就明白了,他哈哈一笑道:「清者自清,濁者自濁,那些閒言碎語,慶忌只當是他放屁,怎麼會放在心上?」
陽虎感激地一笑,這才正色道:「公子,陽虎此來,是有事就教。」
慶忌道:「虎兄請講。」
陽虎深吸一口氣,問道:「未知公子所言,衛國艾城尚有兵將三萬,此事是真是假?」
慶忌聽了心頭一緊,如今魯國執政雖是季孫意如,但是季孫意如年事已高,又是一個大貴族,不可能事事拋頭露面,實際上許多大事都是陽虎在做,也就是說,這個身份卑微的季氏家奴才是真正掌握控制的魯國權力的人。如果交待了底細,就等於把主動全部交給對方掌握,那對他現在的處境可太過不利。
想到這裡,慶忌哈哈一笑道:「怎麼,陽虎兄還有所懷疑嗎?慶忌三萬人馬確是有的,若非糧草不濟,便是再招些兵也不難,你也知道,如今天下各國的破落武士極多,他們想恢復祖上榮光,所倚者只有一手勇力,而要想發達,還有比投向我慶忌更好的選擇嗎?錦上添花哪及得雪中送炭,這個道理誰不明白?」
「好一個錦上添花,雪中送炭!」陽虎贊了一聲,然後目注慶忌良久,笑道:「公子果真還有三萬兵馬那就好,如果陽虎所料不差,叔孫、孟孫兩家有所懷疑,是一定會使人往衛國探察虛實的。」
慶忌臉上神色微微一緊,以他的心性和歷練,終究還做不到泰山崩於前而不變色的沉穩,陽虎看在眼裡,不禁莞爾一笑,又道:「不過,我家主公有心相助公子,為人臣下的自當效力。陽虎於魯國中還有一定的影響,這方面公子不必擔心,哪怕他們有心編造些『虛言妄語』,陽虎也當為公子作證。」
慶忌心想:果然,這種事即便瞞得過那三個從小高高在上,不知五穀、不近庶民的三桓家主,也瞞不過這個練達人情的陽虎,聽他話中之意,分明是說即便我在說謊,也要幫我做次偽證了。象他這樣的人,從小不知吃了多少苦,經過了與多少人的生死拼搏,才掙得了今時今日的權力地位。
這樣的人心性堅忍,冷如鐵石,唯一能讓他們尊重的只有強大的實力,別說我只是喚了他一聲陽虎兄