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端木墉道：「假若我再提供八十萬石糧草，十萬弓弩藤甲，將軍是否能在今年之內將北燕狄夷趕出焉支山以東？」
作者有話說：
第69章 齧臂之盟（下）
雒易心中一凜，卻到底沒有被這天降驚喜砸暈頭腦。他不動聲色地端起茶盞在唇邊，徐徐吹拂去茶湯上一點浮末，微笑道：「我固然知道端木先生是富甲一方的鉅商，然而今年天不佑齊，開春以來旱情不斷，國中倉廩空虛，無糧可購，這八十萬石糧草當從何出呢？」
端木墉神色不變，道：「國中無糧，那便向境外求購。」
「可在這個節骨眼上，難保境外商人不會自居奇貨，漫天要價。我聽說在宋、魯等地，哪怕成色一般的粟米，也從十銖一石飆升到了三十銖一石……」
「他要三十銖一石，我給他五十銖，不僅要好，更要快。而且偏偏要向宋、魯、鄭、衛等臨近國家盡數收購。」
雒易沉吟道：「先生是想搶在敵軍就地購糧之前，買盡鄰國官民囤積的糧草，讓敵軍無糧可購？」
「不錯。」
雒易哈哈大笑，向端木墉抱拳道：「端木先生高風義舉，實在令人動容。」他輕描淡寫地笑道，「請恕雒某無知，值此關頭，才曉得端木一族的家底竟然如此雄厚，竟能與諸國相抗衡。」
端木墉當然聽得出這綿裡之針，笑道：「將軍誤會了。這件事，絕非是我端木氏所能一力承擔的。事實上，願意出金援助的商人並不知端木一家。他們深知『皮之不存毛將焉附』的道理，對於父母之邦，自有一份休慼與共的覺悟，國難當頭，當然要傾家蕩產以報效。」他見雒易眸光微動，立刻補上一句：「所謂『為善不欲人知』，這些人究竟是哪些，也請將軍不必放在心上。只要將軍信得過我，我所允諾的，定然如數達成。」
雒易道：「我聽說『天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往』，何況是奔走四方以逐毫末之利的商人？端木先生慷慨豪爽若此，總不會是打算對雒某分文不取的罷？」
端木墉道：「雒將軍所說一點不差，我確實對將軍有所冀求。」他頓了頓，笑道：「請問將軍可知，稼穡耕田，其利幾何？」
雒易一怔，端木墉自答道：「旦起暮息，勞作終年，可得利十倍；若輾轉諸國，販賣珠寶金玉，可得利百倍——然而，這天底下最賺錢的買賣，卻還是……」
他前傾上身，目光灼灼，輕聲道：「扶持一個即將登臨大統的一國之主。」
雒易勾起唇角，似笑非笑道：「端木先生這是把全副身家都壓在我身上了？」
端木墉坦然笑道：「我相信將軍定然不會讓我空手而歸。」
端木墉赤裸裸地暴露出內心的欲求。須知齊國商人雖然富甲天下，但和雄厚的經濟實力相比，其政治地位卻十分卑下。在齊國甚至有法律明文規定，商人乘坐的馬車必須用革皮車帷、木製車簷遮擋起來，才能經過朝市，「以其對家國民眾無寸功也」。仔細想想，端木墉著意在此革舊鼎新的關頭選擇陣營，以期獲得政治上的回報，似乎並無任何不妥。雒易心下顧慮稍去，抬頷贊同道：「既然是無利不起早的商人，做這筆買賣一定是有利可圖才來的。既然如此，我還要再請端木先生做一件事——請你攜重金珍寶即日出發，為我遊說重賄諸國王室。」
端木墉一愣，道：「將軍要我遊說諸國聯軍，勸他們從齊國撤兵？」
雒易輕晃盞中琥珀色的清茶，笑道：「諸國角力，從來不侷限在疆場之中。以端木先生高妙的口才和商人的嗅覺，定能為我拔城於尊俎之間，折衝於筵席之上。」
端木墉苦笑道：「話雖如此，做起來又談何容易。將軍何故對端木如此敲骨吸髓？」
雒易大笑道：「端木先生不妨將
