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荼蘼微微苦笑，事務繁多，可不是麼，無論嫁給林培之還是林垣馳，她的將來想來都不會平平順順，清清閒閒。無論是皇宮還是南淵島的日子，都有太多的事情等著她去面對。
季竣廷輕輕拍了拍她的縴手，柔聲道：&ldo;荼蘼，有時候二哥總是覺得，你想的太多了！&rdo;
對於這句話，荼蘼只能生澀的一笑。馬車碌碌而行，很快便已到了秦家。明秀匆匆出了小轎。伸手來攙荼蘼下車。車簾才剛揭起，荼蘼便見秦槐夫婦笑吟吟的迎了上來。她匆匆下車，與二人寒暄幾句，這才一同入內。秦槐夫婦領著兄妹二人一路進了內院，在小花廳裡坐下，又使人送了茶來，荼蘼這才問起怎麼不見秦甫生，可是又當值。
原來秦甫生的妻子早些年也已過世了，如今家中早已由秦槐的妻子掌家，秦甫生是早不問事了。秦槐有些不自在的覷了季竣廷一眼，這才說道：&ldo;這幾日宮中倒不當值，只是嘉鋣長公主身體一日不如一日，皇上甚是心焦，便令父親長住熙國公府，以防萬一！&rdo;
荼蘼輕輕啊了一聲，便順勢問道：&ldo;長公主病情如今怎樣？&rdo;
秦槐嘆道：&ldo;父親前兒回來，我也曾問起同樣的問題，他卻只是搖頭，不肯多說！&rdo;
搖頭，不肯多說。看來長公主果真是天年將近了，荼蘼默默想著。不禁搖了搖頭。
秦槐畢竟怕觸到季竣廷的痛腳，因此不願在他跟前太多提及熙國公府之事，便索性岔開話題道：&ldo;說起來，父親這幾日正同我商量著，想要告老還鄉呢！&rdo;
&ldo;告老還鄉？&rdo;荼蘼這回可是大大的吃了一驚：&ldo;怎麼會？上回我見著秦師傅時，見他精神健旺，氣色也不錯，怎會忽然提起告老還鄉的話來！&rdo;
&ldo;父親畢竟也是五十開外的人了！&rdo;秦槐先是堂而皇之的解釋著，待到見荼蘼撇嘴的模樣，不覺一笑，稍一猶豫，覷著廳中並無外人，他這才壓低了聲音道：&ldo;皇上這些年，篤信佛教，後宮又陸續採選了許多秀女……&rdo;他只說了這一句，下面便不肯再說下去。
荼蘼聞言，心中又是一驚。秦槐這話裡的意思，明明白白就是說，當今皇上的身體已一年不如一年了，供職太醫院大有風險。雖說大乾並無太醫殉死的規矩，但歷代皇上，年老體衰，無可救藥之時，遷怒太醫的例子也在所多有。只是大乾太醫，大多都是家學傳承，例如秦家，便是太醫世家，家中子弟，世代供職。老一輩若是辭去。年少一代便要頂上。
秦甫生若果真告老還鄉，接替他的便該是秦槐了。
&ldo;秦大哥要入太醫院了？&rdo;她故作驚訝的問了一句，心中卻是好一陣驚濤駭浪。按她所知道的，今上該還有十餘年可活才是，怎麼如今秦甫生卻似覺得他已天年無多了。
太醫院的規矩，她自是知道的。按例，老太醫供職二十年，方許告老。後輩子孫循例頂職者，卻須在太醫院學習三年，三年之後，經現任太醫院院正考核，這才能為宮中貴人把脈問症。而秦甫生若是打算就此辭去，那便是說，他已確認，今上的壽命至多隻剩三年了。
秦槐點頭道：&ldo;是！&rdo;見荼蘼面色古怪，他畢竟還是補了一句：&ldo;今日這話，我原不該說的，只是前幾日我聽說肅親王……&rdo;
荼蘼苦笑，她知秦槐性情甚是慡朗，又視自己如親妹子一般，這才肯對自己透露這些。只是對於有關林垣馳的話題，卻讓她實在煩悶難解：&ldo;怎麼這訊息京中竟已傳遍了麼？&rdo;
秦槐哈哈一笑：&ldo;
