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那高高個頭的小郎便揮了揮手，道：「加強戒備。切勿掉以輕心。」
隨從自出去安排人手，屋裡三人則在席上坐了，假扮胡員外的徐久便朝方犁賀言春拱手道：「方使郎，賀都尉，咱們如今既進了城，卻去何處打探情況？」
原來當日官驛裡失火一事，卻是眾人故意設下的計謀。這次來樊城，賀言春帶的人手並不多，卻個個身手紮實、家世清白，足可信賴。行到半路，便發現有人尾隨。眾人不動聲色，到官驛裡後，故意早早歇了，好讓跟蹤而來的人任意施為。果然，那些人半夜放起火來，火勢剛起，徐久和方犁便從房裡出來了，卻故意放出訊息，說欽差身受重傷，請來的醫士也扣在官驛中不放，只說要早晚問診。徐久幾人卻趁亂裡只帶了四五隨從，悄悄混進城來。
當下三人商議起明日去何處查訪，決定先去鑄造坊裡看看，茶肆酒樓中向來訊息極為靈通，也要去坐半日。末了方犁又道：「我上回打樊城經過，便聽說這裡幾位礦主都富可敵國。既能得利，便必會有紛爭。樊城大礦小礦不少，這些人豈會是鐵板一塊？那願意親近朝廷的，咱們便以利誘之；那一心想動手腳的，咱們便行打壓之事。一旦他們起了內訌，便好辦了。徐大人、賀都尉，您二位意下如何？」
徐久拈著須緩緩點頭，賀言春自然也無二話。幾人商量妥了，便早早安歇，第二日，一行人早早去了鑄造坊，那鑄造坊的坊主們見幾人氣派不俗，自是用心奉陪。言談間，徐久打聽出幾個有名礦主的姓名來歷，都用心記住了。末了自是各買了幾柄稱心寶劍，看看已近中午，便商量著要去附近一家酒樓坐一坐。
正議好了準備走，卻從旁邊過來一個老兒，拉著方犁道：「天麼天麼！這不是方三郎麼？你何時到樊城來的？」
第八十四章 尋蹤跡
徐久等人本是掩蓋行跡而來,這時突然聽人道破方犁身份，心中都暗自吃驚，幾個隨從更是暗暗把手扶在劍柄上,氣氛頓時一觸即發。
方犁回頭,卻見一位牽驢的老者，原來是當日在樊城結識的牙郎李老兒。那李老兒兀自不知自家性命在劍鋒上走了一遭,只管拉著方犁不放手，道：「今日既見了面，便是天大的緣份！走走走，到我家吃杯酒去！」
方犁忙朝其餘人使個眼色,回頭道：「這是我在此處的舊識李老丈，幾年不見，想不到阿翁身體還這般硬朗！本該登門拜訪的,只是我還有朋友同到此地,倒是不便去阿翁處打擾。」
李老兒笑道：「既來了樊城，也允我略盡地主之誼！我叫老妻整治幾個小飯菜，三郎和朋友且到家裡吃杯水酒去！貴客踏賤地，是我老兩口兒的天大榮幸，還說什麼打擾不打擾！」
方犁見他十分熱情，也不好拂他的意，又想到李老兒是樊城知名牙郎，交遊廣闊,酒酣耳熱之際，正好朝他打探訊息,況且在他家中，也不會惹人注意。念及此，便回頭朝徐久賀言春笑道：「阿翁既如此好客，咱們便去叨擾半日，如何？」
眾人自然都聽方犁的，賀言春又暗中吩咐侍衛去備辦一份禮物。李老兒歡喜不盡，先叫跟著的小子回家去，讓家人準備飯菜，自己則帶著方犁一行在街巷裡又緩緩逛了一回。問及方犁等人來樊城有何貴幹，方犁只說帶京中富商胡爺和友人來玩兩日。
李老兒不疑有他，推薦了幾處好玩的好吃的地方，又看了方犁買的寶劍，極口誇讚眾人眼光好。等到了他家，是處小小四合院兒，房舍潔淨，屋裡已是整治了齊齊整整一桌席面。李老兒還再四地謙遜，說是事有倉促招待不周，萬勿怪罪。眾人公推胡員外坐了首席，賓主把酒言歡，其樂融融。
席間話題從如何判斷寶劍好壞，扯到了鑄造坊上，又漸漸從鑄造扯到鐵礦上來。李老兒本身健談，看在座的都是見識不凡之人，便把生平所知都講
