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假期結束,休假的企業戰士都已返回基地開始訓練,一切都已回到正軌。
一週後,
基地裡的王牌——
阿爾法戰術小隊被分配到一項護送任務,任務難度評級達到驚人的S+,
對於一般的企業戰士小隊來說,這絕對是自殺任務,對於馬庫斯·林奇以及他麾下的精銳小隊,只能算是一般難度。
透過任務簡報得知,他們即將搭乘小型護衛艦,與麥克米蘭公司的科研測量船“奮進號”一道,登陸摩羯座21區庫爾馬特星球。
任務內容是,護送本公司的科學家團隊執行科考測量作業,保護他們免受當地武裝份子的襲擾。
另外,還要順道完成一項泰拉聯邦政府委託的任務——
護送三艘紅十字會的運輸艦,保護其上搭載的救援物資,以免其遭受星際海盜的攔截。
任務釋出五小時內,阿爾法戰術小隊全員集結、整裝待發,於傍晚登船出發。
在護衛艦的生活艙,馬庫斯·林奇上尉坐在床邊翻閱任務資料,以便了解更多內容;
他們即將前往的庫爾馬特星是一塊尚處於半開墾狀態的蠻荒之地,
泰拉聯邦政府對此地的開發並不重視,
該星球缺乏有經濟價值的礦藏與其他特產,各大企業均沒有投資興趣。
正因如此,移民這裡的開拓者數量不多,經過百餘年經營繁衍,該殖民地也僅有三十萬常駐人口。
由於缺乏聯邦政府與企業的駐軍,此地的治安成了久病難醫的頑疾,
庫爾馬特星的謀殺案發生機率長期高居星區榜首,自然災害嚴重,糧食生產以及工業產品難以自給自足,長期依賴紅十字會的人道援助。
此狀況已然延續多年,移民數量連續下降也就不可避免,這裡沒什麼像樣的農業和工業,金融服務業極度落後,徵稅工作自然也就不順利。
從經濟分析圖表來看,庫爾馬特星常年都是本星區的吊車尾,不僅沒有貢獻還總嚷嚷著要援助。
幾十年的長期治理無果後,聯邦議會逐漸失去耐心,終於下定決心拋棄這個爛攤子,
十年前,大批運輸艦撤走了星球總督、駐軍、公務員與大多數強力部門,連帶他們的親屬也都一併接走。
為了維持基本的社會秩序,聯邦僅僅給出少量撥款,象徵性地僱傭了些本地人成為治安官,任憑這顆星球繼續爛下去。
長此以往,庫爾馬特星成了匪幫與軍閥的天堂,
無數的星際海盜、人販子、走私者、以及製造販賣致幻劑的犯罪團伙對於此地趨之若鶩。
讀完任務簡報,
馬庫斯·林奇上尉終於明白,為何此次任務的難度評級是S+。
他們前往的是無法無天的荒蕪之地,犯罪者的天堂。
用不著他多廢話,阿爾法小隊的隊員們也都讀過任務簡報,他們很自覺地都在專心備戰。
運氣不錯,路過小行星帶的時候沒有遭遇星際海盜的襲擾,護衛艦引領著科學測量船,以及三艘運輸船成功抵達目的地。
進入大氣層之後,天空還算潔淨蔚藍,
可向下看去,滿眼都是沙漠塵埃,荒蕪貧瘠。
比預想的還要糟糕,庫爾馬特一號星港簡直爛透了,
根本沒有半點兒現代化星際港口該有的樣子,像個用破輪胎圈起來的大型垃圾場。
來迎接他們的沒有高階轎車,也沒有衣著光鮮的軍政要員,
只有兩輛沾滿塵埃的破皮卡停在那裡,麥克米蘭公司的三名當地僱員倚在皮卡貨倉邊上—
這些糙漢子全都裹著亞麻格子頭巾,穿著磨壞的破拖鞋,臉上面板被曬得黝黑粗糙,身