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阿拉伯諺語裡說：人間若有天堂，大馬士革必在其中；天堂若在天空，大馬士革必與之齊名。而位於大馬士革東北部沙漠的古城帕爾米拉，曾被譽為【敘利亞沙漠的新娘】。連年的戰爭在這新娘子的嬌顏上籠罩了一層愁容，使她再也沒能開顏。
青年一踏入大馬士革就被撲面而來的乾燥空氣致以問候。
“你也好，大馬士革。”
敘利亞位於西方人眼中的【日出之地】。沙漠吞嚥著本就不多的溼意，肉眼可見的熱氣從地面緩緩升起，異常強烈的紫外線得以順利地透過乾淨的空氣。陽光落在面板上，會有灼燒般的痛。然而這裡的高熱不僅僅是因為日光。
山是這兒的骨骼，礦產是這兒的肺腑，同時也是和平的天塹。
比起首都，敘利亞其他城市的景象更加混亂。美國軍人和私人安保公司等承包商在這裡橫行，自己損傷不算，這些年把曾經孕育過古老而繁榮文明的新月沃土，攪得傷痕累累滿目瘡痍。
石油可是好東西。
青年穿著飛行夾克，戴著墨鏡，資本讓他可以在這片充滿美國大兵的土地上橫著走。除了石油，他可能就是最受歡迎的那個了。
這片被美軍控制的油田在沙漠腹地，周邊有零星的小城鎮。對侵略者充滿仇視和恐懼的當地居民在幾年間習慣了在廢墟上重建家園，然後再接手一片廢墟。就像是他們接受那些外國人從他們的土地上竊取石油，留下血跡和淚痕成為自己生活的一部分。
最早被重建的就是清真寺。在安拉千瘡百孔的蒼穹下，人們當街跪下來，奢望一個遙遠的和平。
青年不尊重任何人，任何事，甚至是對於義大利人而言最重要的上帝。他成長在一面懸崖三面環海的島嶼上，那裡有無數間教堂。年少時他無數次虔誠地向上帝祈求一副和別人一樣的容貌。如果只是無所謂的人也就罷了，可他偏偏是教父的兒子，一個玷汙了家族的雜種。
青年在優渥的環境和孤獨中成長，敘利亞的孩子成長在一個閉塞而危險的環境裡。他們熟悉的世界裡有像群鳥一樣飛過的，會落下導彈的飛機。這些孩子們有著充滿希望的面龐，歡笑著擠向這個溫和的異國人。
當地人都把青年當成又一個來找刺激的白人。他聲稱自己是進行環球旅行的畢業生，孤身一人是因為伴侶剛和他分手了，然而他並非被沙漠本身吸引而來。
青年把隨手帶著的巧克力給了一個怯生生小傢伙。
“甜的！”那孩子睜大清澈的眼睛，沾滿灰塵的臉頰上露出一個笑容。“我能把這個帶回家給姐姐吃麼？”孩子習慣了這世界帶來的傷害，這是他第一次嚐到生命裡的甜。他的姐姐還沒嘗過。對於世界而言敘利亞戰爭只開始了短短的幾年，但這就是一個孩子生命的全部了。
聽完翻譯的話，青年不知所措。他是來從這個國家的累累白骨上再咬下一塊肉來的，因為他要向家族證明他的忠誠。他當然能再挑起一場戰爭，他就是來做生意的。
賣織物的老人好心地告誡這個甜蜜的異國人，必須隨時保持警惕。因為這裡唯一永恆的東西就是戰爭和混亂。老人把青年當成了又一個不知天高地厚，來未知世界冒險的白人。他不知道的是，青年帶來的遠不止巧克力。
青年道過謝，支付了比單價更多的美元，換來了一條頗具特色的方巾圍在了脖子上。
迷宮般的大巴扎是個交易的好地方，人們總是樂意為必需品買單。青年手裡有能維持永恆的東西。這會為他的家族帶去一筆可觀的財富，也會讓未來很長一段時間裡的孩子們不知道平靜是什麼。畢竟混亂才能帶來最好的贏面。
爆炸聲響起的時候青年還在思索著如何透過斡旋來讓買主使用武器的時候避開居民區。
方才得到了巧克
