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春之卷
第一章
穀雨一過,天氣說熱就熱。心碧昨天還穿著一件黑絲絛滾邊的駝絨夾襖,今天已經換上了家常的素緞旗袍。這旗袍是新近流行的式樣:袖子上窄下寬,下襬很大,兩邊不開衩,有點像外國女人身上的裙子。心碧是在大地方住久了的人,舉止打扮總帶著大地方的洋氣,跟海陽城裡的太太們站在一起,怎麼看怎麼搶眼。
天井裡的遮陽卷篷下面.廚師得福擺開了一大攤子壇壇缸缸,正用發好的酒釀製糟鰣魚。旁邊除心碧之外,還有老太太顧氏,及幾個看熱鬧的丫頭奶媽們。董家的主子們向來待下人寬厚,酒糟鰣魚又是一年一次難得看到的稀罕事兒,心碧允許主僕同樂也就不足為奇了。
得福拿一片風乾的鰣魚在手裡來回彎弄了幾下,意在將魚皮放鬆.便於盤曲到小口大肚的宜興泥壇裡。新來的粗使丫頭蘭香叫道:“好大的一條魚!怎麼又不刮鱗?”得福白她一眼:“鰣魚怎麼論條?要講片,一片兩片。再說的魚還能刮鱗?說這話也不伯人笑話。”
老太太顧氏袒護小丫頭說:“不怪她,西鄉里來的人,沒吃過又沒見過,怎麼弄得懂這些道道兒?”
心碧順著老太太的意思笑道:“要論吃鰣魚,怕也只有海陽人有這口福了。我剛來那年,也是一百個不懂……”
得福就有點誠惶誠恐,搶過話頭:“太太是大地方來的人,經過見過的不知比我們要多多少,別說鰣魚,就是孫中山孫總統的水晶棺……”
老太太“嗤”地一笑:“還水晶棺碧玉棺呢,我問你,鰣魚可也有颳了鱗的做法?”
得福臉漲得紅了起來,囁嚅道:“老太太說有,想必是一定有的了,只是小人經見得太少……”
老太太就很得意,嘻開缺牙的嘴巴,朝眾人笑著:“瞧瞧,可把他問住了吧?可見世上沒有人是樣樣都通的。說段古話你們聽聽:從前人家娶媳婦,新娘子三朝日要當著至親近族面前下廚執炊,說白了,就是考考新娘子賢惠不賢惠,能幹不能幹。放在差不多的人家,也就是走個過場,孃家婆家總要先商議好了,擇一道叫好又叫座的菜,把蔥姜作料準備齊全,新娘子到時辰抓起剷刀意思一下,就算過關了,落個皆大歡喜吧。”
說到這裡,插進來一個脆脆的童聲:“我爹娶我孃的時候,也考我娘了嗎?”
眾人抬頭,才知道十歲的四小姐煙五不知何時已經下了學,書包還在肘彎裡夾著,也湊在人堆裡聽奶奶講古。心碧就手在她頭頂輕輕一拍:“大人說話,小孩子只聽不插嘴。”
老太太招招手,叫孫女靠到她懷裡來,摸出塊紙包的米花糖讓她吃著,接下去說:“偏有這一家人家,婆婆自恃手藝高明,小姑子又來得刁鑽古怪,這天廚房裡擺出來的是一片新鮮鰣魚,作料什麼的通通沒有,存心要出出新娘子的洋相。新娘子也不怵場,袖子一卷,一刀下去,霍霍霍把魚鱗全刮光了。這下要出大笑話了,婆婆抿嘴在旁邊冷笑,小姑子更是幸災樂禍,招呼合家大小來看嫂子出醜,還說些什麼:到底不是好人家的底子,沒吃過豬肉,也聽過豬叫呀……三姑六婆,豪奴嬌僕,笑倒了一片。新娘子呢,任憑著別人冷嘲熱諷,沒聽見似的,不慌不忙從髮髻裡拔出一根繡花針來,又找出紅黃藍綠紫五色絲線,把剛剛刮下來的鱗片串成五條,反釘到鍋蓋下面。而後她使文火慢慢蒸煮,待到魚熟,鱗上的油脂也就一滴滴的全都滴到了魚盤子裡,香味傳出三里路外。那滴光了油的魚鱗呢,自動捲成五串亮晶晶的珠珠兒,新娘子順手一圈,盤成五朵梅花,蓋在魚身子上。新娘子將這盤魚恭恭敬敬端到公婆面前,輕聲細語說:五福臨門,恭請二位大人賞臉。這時候婆婆的臉啊,真比挨媳婦打了還難過呢。”
老太太說到這裡,聽眾中已是一片咂嘴之聲,有驚歎新媳