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苗青家的捱了罰，自然越發將廚房守得緊了，將鑰匙都別在腰裡，忙重新做了飯菜蒸了包子送上來，那包子捏成小兔子模樣，用紅豆點著眼睛，分外靈動可愛，虎哥兒一見，果然喜歡，立刻便嚷著要吃。
琳琅又拿了捏成小老鼠模樣的小米麵饅頭，拇指大小，虎哥兒也歡歡喜喜地吃了。
楊奶奶見狀，笑道：“果然還是你有法子。”
用畢飯，琳琅又吩咐道：“橙子跟鹽旺媳婦做活，橘子跟棗子隨苗青家的燒火洗菜。”
秋菊微微一頓，下去吩咐了。
那幾房下人原本各有心思，如今見琳琅手段非常，各樣粗活做將起來，不覺都被磨平了些性子，隨即老實起來，偏秋菊下來吩咐時，橙子穿了件大紅襖兒，梳著溜光的頭，眉黛遠山，眼顰秋水，扎著松花汗巾子，在一干青衣僕婢中分外搶眼。
秋菊眉頭一皺，指著她道：“早先奶奶已經吩咐了，下人一概只許穿青、灰、褐並老綠等顏色的衣裳，誰許你穿大紅衣裳的？梳著這樣的頭？快脫下！”
橙子仗著自己原出身大家，便乍著性子道：“我以前在劉尚書家就沒這規矩。”
秋菊冷笑道：“劉尚書家早抄了，現今你是我們楊家的奴才！我們府上有我們的規矩，別把劉尚書家的規矩帶到我們這裡來！告訴你一個乖，好好地換下這衣裳去做活，別想著那些攀高枝的事兒，倘若不服，立時便回了奶奶，攆了你出去！”
橙子漲紅了臉，怒道：“你也不過是個丫頭，怕還不如我呢！在這裡充什麼大丫丫頭？我以前可是劉尚書太太的貼身丫頭，你有什麼本事能比我？”
秋菊乃是莊稼人出身，原是家裡窮得過不下去了，又遇到天災人禍，方一家賣身為奴，容貌平凡，膚色黝黑，自然不及橙子這等在大戶人家嬌養出來的丫頭皮肉細嫩，面目標緻，橙子便以為喜，覺得自己原是劉尚書太太身邊的貼身丫頭，本就該取而代之。
棗子模樣雖比橙子略次一等，卻也勝過秋菊良多，在一旁只管點頭贊同，神色間對於秋菊頗有輕蔑之色，顯然也有心取代秋菊做琳琅的貼身丫頭。
秋菊聽了橙子的話，也不理論，一徑回了琳琅。
琳琅正教虎哥兒認字，聞言，唇畔揚起一抹諷刺，早在見到這些下人時，她就知道其中有幾個不安分，也細細打聽了他們的來歷，右手仍舊握著虎哥兒的手寫字，口內卻道：“既她這麼記掛著劉尚書家，叫毛大家的來，送她去給劉家給劉太太使喚，也算是奴歸原主。”
秋菊一怔，萬萬沒有料到琳琅竟會攆橙子走。
琳琅抬頭看她神色，淡淡地道：“我們家本就用不得那麼多人，四五家也就夠了，她既記掛舊主，我就成全她這片孝心。”
秋菊吶吶道：“那劉尚書的太太在哪裡？”
琳琅想了想，道：“聖人恩典，劉家雖然抄了家，劉尚書也砍了頭，兒子流放，劉太太並兒子媳婦和孫子卻是無辜，故賞了三間房舍與他們在北城住，家常靠賣些針線做活，日子艱難得很。你叫毛大親自駕車，送她過去罷！”
琳琅一招殺雞儆猴，果然震懾住了那十來個人。
橙子之母油旺家的原本就倚仗女兒生得比人標緻，著實妄想往上高攀，如何捨得與女兒分別，只哭著進來磕頭，道：“橙子無知，求奶奶開恩，別叫我們一家分離。我們做飯、梳頭、鋪床疊被、端茶倒水等活計都做得。”
琳琅慢慢地道：“我倒是常施恩於人，只是偏有人拿我的規矩當耳旁風。”
油旺家的連連磕頭，道：“奴才們再也不敢了，自此以後必定本本分分地做活。”
琳琅淡淡一笑，將橙子眼裡的不服盡收眼底，道：“我卻不信你們能改過自新呢！不過我也不會叫你們一家分離。”
