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“父親與二叔是兄弟不假，但二人早已經分家，如今傅家這份產業，皆是父親一拳一腳打拼回來的，與二叔毫無關係；這一點，太叔公應該也是知道的。”
傅修堂輕哼一聲，沉聲道：“我當然知道，但你也應該記得，當年你父親錯信友人，幾乎賠盡身家，是族人節衣縮食，共同湊銀，方才助他度過難關，也方才有了往後的種種風光。”
“是，所以父親發達之後，對族人百般愛護，不說傾盡一切，卻也差不多了，但凡族人開口，他從未有半點推託與吝嗇，譬如太叔公，父親每年孝敬您的銀兩，比我們家中一年的開銷還要多。”在短暫的停頓後，傅英又道：“這還不算您兒子做生意的本錢，您孫子成親後所住的宅子等等。”
聽她提起這個，傅修堂老臉微微一紅，藉著咳嗽掩飾了一下，道：“你父親確實做得極好，族人每每提及，皆是一片讚譽；但做人不能總是回望過去，還是要多多向前看，縱觀家族眾人，叢山無論資歷還是身份，皆是最合適的人選。”
傅英尚未言語，傅叢山已是一臉難過地道：“叔公莫要再說了，英兒不會同意的。”
“是呢。”季氏在一旁幫腔，“不瞞您說，在您來之前，我們已經與英兒提過了，原本是想著大哥不在了，留在他們孤兒寡母不容易，我們做兄弟的能幫就幫一把，哪知他們竟以為我與叢山是想謀圖家產，還指使管家把我們趕出去，甚至說要報官，孫媳這會兒想起來還一陣陣心寒。”
聽著他們的話，傅修堂面色頓時沉了下來，目光一轉，落在垂手立於角落裡的老管家，“果有此事？”
老管家囁囁的不知該怎麼回答，直至傅修堂再三追問，方才無奈地道：“是有這麼一回事，但……”沒等他往下說，傅修堂已是冷然打斷，“夠了。”
傅修堂眉目低垂，捻著白色的鬍鬚不知在想些什麼，半晌，他抬起略有些渾濁的雙眼，對傅英道：“太叔公知道你在擔心些什麼，這樣罷，此事就由太叔公來做保，叢山只做為傅家生意的代掌人，在此期間絕不私佔一分一毫，待得越哥兒成人之後，一應所有，盡皆完璧歸趙。”
在他的注視下，傅英一字一字道：“請恕英兒不能答應。”
聽到這話，傅修堂原本還算和善的神情一下子冷了下來，他滿以為由自己這個位份最高的太叔公做保，傅英就是再有顧忌也該答應了，否則就是當眾駁他的面子，豈料傅英竟不假思索地拒絕了，令他大為惱火。
他強壓下胸口澎湃的怒火，冷冷道：“看你的樣子，似乎已有更合適的人選，不妨說來聽聽。”
傅英知道自己已經徹底得罪了這位太叔公，但為了保住父親留下的家業，她必須這麼做。想到這裡，她深吸一口氣，垂目道：“英兒斗膽，毛遂自薦。”
“胡鬧！”傅修堂手中柺杖重重一頓，落在傅英身上的目光比剛才又冷了幾分，厲聲訓斥道：“老夫活了八十餘年，還沒見過女子接掌生意當家的，你是想讓傅家成為岳陽城的笑話嗎？再者，將來你嫁了人，這傅家諸多家業豈非要拱手送予他人？”
傅英平靜地道：“英兒剛才已經發過誓，此生絕不出嫁，如有違誓，當天打雷劈，不得好死！”
她這個回答倒是讓傅修堂愣了一下，在確定此事屬實後，他冷哼道：“縱是如此，也不可由你當家。”
傅英看到他眼中的鄙夷與輕視，當即道：“論能力，論才幹，論膽識我都要勝過二叔許多，且我又是父親的女兒，接掌他留下的生意合情合理。至於二叔……”她瞟了一眼傅叢山，冷笑道：“二叔根本不是做生意的料，這些年敗盡當初分家所得的家業，以至於要靠父親的接濟過日子；讓他來掌管生意……呵呵，太叔公是嫌傅家這幾年太過順風順水，想要弄點磨難嗎？”
