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呂西安走出公寓樓的大門，在街角的報亭前停下，一個帶著紅色頭巾的女人斜靠在視窗，在她面前擺滿了各種各樣的報紙，有《費加羅報》，《巴黎人報》，《每日新聞報》，當然還有《今日法蘭西報》。

他買了一份《今日法蘭西報》，用胳膊夾著還散發著油墨香氣的報紙，沿著大街走著。他看到一群群早起上工的工人和職員們低著頭，在人行道上匆匆走過，各個看上去面色黑黃，似乎生活的重擔已經將他們壓彎了腰；而在馬路上，一輛輛裝飾著家徽的豪華馬車朝著相反的方向飛馳而過，這些上流社會的人物，剛剛結束夜間的生活，正要返回他們的公館當中去就寢。

前一晚，呂西安為了避免自己失言，剛剛過了半夜就告辭離去，至於剩下的賓客，恐怕至少也要到四五點才能夠散場，這樣看來，德·拉羅舍爾伯爵下午兩點能夠抵達辦公室見他，也算得上是勤勉了。

他沿著香榭麗舍大街，穿過協和廣場，進入了杜伊勒裡公園，這裡是當年的王宮所在的地方，直到1871年巴黎公社將這個君主制度的象徵付之一炬，只剩下焦黑的外殼。三年前，政府將廢墟賣給了一位私人承包商予以拆除，如今許多拆除下來的裝飾品都成為了貴人們的收藏，前一天晚上杜·瓦利埃夫人還提起自家的宅子裡，就用到了來自前王宮的大理石裝飾件。

公園裡有一家咖啡館，之前呂西安來這裡散步的時候，曾經羨慕地看著在室外的桌子邊吃點心的男男女女，他們坐在藤椅上，由穿著禮服的服務員為他們上食物和飲料，可餐廳入口處黑板上的價目單讓他望而卻步，如今他有了錢，第一個想到要來嘗試一番的也正是這家咖啡館。

咖啡館剛剛開門，此時還沒有多少客人。幾個衣著體面的中年人在室外的桌子前坐著，一邊抽著菸鬥，一邊讀報紙，桌子上擺著他們的咖啡和早餐。

呂西安找了一張可以看到羅浮宮的桌子，向前來招呼他的服務員要了煎蛋卷，牛角麵包，橙子和咖啡，隨即展開報紙開始閱讀起來。

當他看到第二版的政治評論時，一個熟悉的名字映入他的眼簾：克萊門特·梅朗雄，昨天他曾經見到過這位和杜·瓦利埃夫人「關係匪淺」的記者。他回憶起昨天梅朗雄先生和杜·瓦利埃夫人之間的那些欲蓋彌彰的小動作，不由得啞然失笑——所有人都看的出來他們之間的貓膩，恐怕也只有他們自己才會覺得自己的秘密依舊不為人所知吧。

他繼續閱讀那篇文章，與這張報紙往常的觀點一樣，梅朗雄先生肉麻地吹捧布朗熱將軍，幾乎要將他描繪成聖女貞德那樣的法蘭西拯救者。梅朗雄先生的文字並不優美，但接受了哲學和文學教育的呂西安一眼就能看出，這位記者煽動讀者情緒的能力倒的確是值得稱道。或許他並不是一隻生花的妙筆，但毫無疑問，梅朗雄先生是一根好用的筆。這篇文章的觀點顯然出自其他人的授意，而握著梅朗雄先生這支筆的，除了那位頤指氣使的大金融家伊倫伯格先生以外，還有別的可能性嗎？

呂西安微微皺起眉頭，伊倫伯格先生既是保王黨的幕後金主，又是布朗熱將軍在新聞界的吹鼓手，這究竟是他在兩頭下注，還是在為保王黨拉攏這位前途無量的將軍？許多保王黨人似乎都希望布朗熱將軍會成為法蘭西的蒙克將軍，兩百年前，這位不列顛的獨裁者，將王冠交還給了身首異處的查理一世國王的兒子，如今或許布朗熱將軍也會將王冠奉送給巴黎伯爵？

他感到越來越興奮，昨晚他所見到的，就是在幕後操縱國家的一群人。他們在餐桌上和沙龍裡的輕聲細語，就能改變歷史前進的方向，而他如今也是可以和這些人坐在同一張桌子上吃飯的人了。雖然他並沒有什麼發言權，但至少他已經半隻腳踏入了那個令他夢寐以求的世界。

咖啡和早餐被放在銀盤子裡端了上來，