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從王宮內出來的，正是國王的秘書長埃裡希。他個子不高，面孔窄長，兩條眉毛短而靈活，就像兩隻蟋蟀。
“什麼事情如此吵鬧？……這不是西奧多·火棍先生麼？”作為國王的左右手，埃裡希當然一眼就認出了眼前這小子。
“埃裡希大人！”
“埃裡希大人！”
守衛和火棍一同行禮。
“埃裡希大人！我有重要的事需要向陛下稟報！”
埃裡希的短眉毛跳了兩跳，盯著火棍看了幾秒。
“陛下現在不在王宮。”
“陛下在哪兒？”
“在東試驗場。”埃裡希回答。
東試驗場！火棍一驚。這要怎麼過去？艾兒給火棍的只有虹谷城內的地圖，在火棍腦海裡，東試驗場只不過是地圖邊緣的一個標籤。要如何趕去那裡？
看到火棍窘迫的模樣，埃裡希問道：“有什麼事，很緊急嗎？”
“十萬火急！關乎陛下安危！”
埃裡希翹起一邊眉毛，明顯不太相信火棍的話。不過，秘書長大人還是偏過腦袋，指向身旁的男士：“西奧多先生，這一位是魯迪勳爵，陛下指派他負責我的個人安全。魯迪先生，請你即刻護送西奧多先生前往陛下的所在。”
名叫魯迪的侍衛在兩人之間掃視了一遍，然後問道：“那麼埃裡希大人，您的安全……”
“我今晚不會再離開王宮，陛下的侍衛們會確保我睡個好覺。”
“我明白了。請大人儘快返回王宮。”魯迪點了點頭，然後轉向火棍。“西奧多先生，既然事情緊急，旅途可能不太舒適，請你忍耐一下。”
火棍還沒答話，魯迪已經大步邁到火棍身旁，伸出手臂，一把攬住瘦弱的群島少年，然後推動氣流，“嗖”的一下飛上了天空。
火棍來到虹谷城後，第一次來到熟悉的天空。以王宮為中心，圓形的虹谷城在少年的眼前逐漸展開，往外是虹谷平原，再往外是環繞虹谷平原的王冠山脈，再往外，漸沉的夜色中，沉靜地佇立著黑葉山脈的皚皚群山。
是真正的山！不是峭壁群島的破碎島嶼，而是真正的群山啊！火棍看著不間斷的土地從自己身下向外伸展，一直到遠方林立的山峰。夜色中，僅僅是它們漆黑的輪廓，就足以展現出火棍從未見過的壯麗。彷彿沉眠數千萬年的巨獸，土地之下，流淌著它們超越時空的呼吸。
火棍還沒得及好好欣賞，魯迪勳爵已經降落在了東試驗場的空地上。
“來者何人？”
一身低沉有力的問話響起，聲音不大，彷彿就在身邊，但火棍看了看周圍，除了自己和魯迪之外，沒有別人，只有前方大約數十米外，有一個巨大的半球型紫紅色帷幕。
“隊長！我們是魯迪和西奧多，有要事須向陛下稟報！”
紫紅色帷幕底部有一個黑影晃動了一下，站起身來，原來是一個男人。這是一位身材健壯的青年，要不是他身上的法袍，火棍幾乎要以為他是一名久經鍛鍊的強悍戰士。青年在原地站了片刻。沉默中，火棍的面板感覺到陣陣魔力觸覺的試探，這讓火棍想起群島的四目巨鷹。
“是魯迪和西奧多沒錯。你們有什麼事？為什麼我沒有看到埃裡希大人？”青年既沒有自己走過來，也沒有讓魯迪走過去。
“西奧多先生有要事需要向陛下稟報，埃裡希大人讓我護送他前來此處。大人自己目前留在王宮內。”
“陛下正在進行戰鬥練習，任何人不得打攪。你們可以原地等待，或者留下訊息。”青年示意身後的紫紅色帷幕。
“事情重大！請……請大人儘快通告陛下！”火棍大聲說道。
“任何人不得打攪。我也只能代為轉告。是什麼事？”青
