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桃枝想得周到，傅蘭君點點頭，桃枝扶她起來：「今天咱們就先去外面曬曬太陽看看花。」
桃枝攙著她出了門，今天天氣果然很好，曬得人筋骨酥軟，傅蘭君輕輕掙脫開桃枝：「我還沒有虛弱到走不動路的地步，我想自己逛逛，你先回去吧。」
桃枝一千個不放心，一步一回頭地離開。傅蘭君獨自一個人慢慢在園子裡漫無目的地逛著。獨自一個人時思緒總是瘋長如蓬草，嫁入顧家三年，顧家的每一寸土地她都和顧靈毓牽著手逛熟了，一草一木皆有故事，讓她聯想起從前，從前多好，山清水秀太陽高，花香草芳好風飄。這一叢玫瑰，顧靈毓剪下過一枝為她簪在鬢角，那一片草地，她曾和他在此休憩，那是嫁進顧家第二年的夏天，他們走累了在草地上席地而坐，小夫妻兩個講了好些甜甜蜜蜜的私房話，她枕著他的膝蓋睡著了，醒過來時手指上有個草戒指，是他趁她熟睡的當口隨地拔草編織的。
那編戒指的草邊緣是鋸齒狀的，劃破了他的手指，草戒指兜住一滴鮮紅的血，顫悠悠的，像一顆鮮亮的紅寶石。
傅蘭君抬起手看著那根曾經戴過草戒指的手指，草戒指早已不見了，記憶的塵埃裡，她回憶不起那草戒指的樣子，只記得那一滴血，清晰如故又添新色，讓她心驚不已。
再往前走，絲絲痛楚攀上心頭，這涼亭，齊雲山曾經在這裡對她推心置腹，給她磕過一個響頭，求她從此對他的阿秀好一些，而如今，那給她磕頭的人正在巡撫衙門大牢裡，等著秋後的處決……
走到後花園盡頭，出了後花園就是廚房下人們的所在，傅蘭君剛要轉身，卻被嘁嘁喳喳的討論聲所吸引，她猶豫了一下，稍稍走近一些，藏在八角門前的樹下。
是一群老媽子聚在一起閒聊，下人們閒聊八卦，圍繞的當然是主子們，坐在中間的廚娘邱嬸神神秘秘地開口：「少爺還沒回來？」
有人搭腔：「可不是麼，少奶奶小產快十天了也不見少爺露面，我活了幾十年，還真沒見過這樣狠心的人，少年夫妻有什麼話不能攤開了說？看兩個人平日裡恩恩愛愛，少爺溫柔體貼的，沒想到竟然是這種人。」
邱嬸嗤笑一聲：「你懂什麼，少爺自然有他的道理。」
她壓低了聲音，故作神秘：「我聽說，咱們這位少奶奶，懷的根本就不是顧家的種！」
瞬間一石激起千層浪，其他人都一副難以置信的模樣：「這不可能吧，你可別胡說八道。」
眾人的反應讓邱嬸很是滿足，她胸有成竹似的分析：「怎麼不可能？若是別的大戶人家，女眷大門不出二門不邁也不見外男，出這種事情當然是不可能，但咱們這位少奶奶又不是個安分人，成天地往外跑，又是去聽戲又是辦女學，一天裡暗地裡能見的男人多了去了。不說別的，你們知不知道那個剛被砍頭的亂黨南嘉木？外面都說，少爺去抓南嘉木的那天晚上，少奶奶就和南嘉木在一起！」
聽眾們倒吸一口涼氣，嘁嘁喳喳地吵鬧起來，邱嬸很滿意自己造成的轟動，她繼續透露自己知道的「內幕訊息」：「不僅如此，聽說咱們少奶奶和南嘉木還被撞見過一次同在戲園子裡聽戲。是巡警撞見的，我有鄰居家的小子就在巡警隊裡，這你們都知道的吧，這訊息絕對假不了。」
這「一手資料」給她的話平添了許多可信度，聽眾們紛紛附和：「說來是奇怪，嫁進來三年都沒什麼動靜，怎麼偏偏姓南的一回來就有了？這事兒蹊蹺。」
最後，他們拍板定論：「難怪少爺總不回來。被個亂黨戴了綠帽子，有家不能回，心裡苦啊。這孩子沒了也好，要不然還要為個仇人養孩子，作孽哦。」
牆後樹下，傅蘭君聽得渾身冰涼，她萬萬沒有想到自己竟然會被人這樣惡意地揣度！
顧靈毓也是這樣想的嗎？
