朱禁城鄉土調查1 (第1/2頁)
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夕陽西下，兩位君主默默地走在御花園的林蔭小道上。看著天子大人痛苦的神情，神月耶突然改變了初衷，她不僅要解救周香凜，還要滿足天子大人的願望——讓她看到真正的外部世界。於是她沒有直接提出周香凜的問題，而是提出了自己想在洛陽周邊遊玩，但不能乘坐汽車，只能用傳統肩輿的要求，天子和有關部門都同意了。
次日，二人決心開始對整個首都地區進行巡遊，皇室部門自守南衙禁軍和飛龍小兒裡各抽出五十名騎士擔當扈從，並讓劉宣和邵廷娟擔任了引導官，“路線我覺得先是城內，而後是城下的佃農地產，再是首都周邊的城防要塞、商業集市，兩位殿下請記住這次不是巡遊，而是巡察。”當劉宣來到後，對著後面坐在小肩輿裡的天子大人提醒說。
“嗯。”
天子毫無說服力地回答說，此刻她與神月耶並肩坐在一起，扶手邊掛著許多絲囊，裡面有紙筆、美味的武陵榛子、後面的汽車上還有小型冰箱和特製冰塊等許許多多物件，足足裝了三車，分明就是把這次行程當作是“郊遊”。
劉宣搖搖頭，他抬頭望去，烈日當空，刺目的陽光和蔚藍的天空，一層又一層地席捲而來，帶著無遮無攔的暑氣，這樣的天氣裡走了沒多久士兵就大汗淋漓，而跟在肩輿後的邵廷娟更是遭罪，由於長期居於深宮，他的滿身油脂在曝曬下如泉湧般而出，油膩的頭髮和臉面粘在一起，分辨不清，但還是以驚人的毅力，小跑在天子和神月耶的肩輿後，扛著匣子，不斷給兩位殿下補充吃食，很快眾人就建出了首都市區，朝農村的大千世界走去。
漸行漸遠，不久抵達了城鄉結合部的一處集市，據劉宣介紹：
“這處集市鄰靠河流渡口可供船隻停泊，周圍的空曠地豎著高高的木樁，這些木樁在貿易時攤販或支起帳篷，或刻上商品價格，供商人在其下兜售貨物——可現在已是名存實亡，因為原本每年三次的貿易日停辦，於是這個集市就荒廢掉了，商貿的據點轉移到首都去了，本來聯邦許多富裕茁壯的軍鎮和城市。能為周邊鄉村提供貿易地點和技術支援，但現在因為和布列塔尼亞長期的戰爭以及聯邦的竭澤而漁稅收，都荒廢掉了。”
說到這些劉宣也有點感傷，看著那邊山丘上，殘存的古典時代的磚石瓦礫（這裡曾經承載著漢唐帝國的驕傲榮光）唏噓起來。
“難道國家徵稅不是很正常的嗎？沒稅金就養不起軍隊，沒了軍隊國家就會滅亡。”這時天子不滿這個引導官的指責，於是徑直抗議。
“那殿下，隨我前往集市以北的佃農村社吧。”劉宣似乎也對天子的困惑早有準備，便提出了這個建議，況且這本也是他們巡察的必經環節。很快一日裡最酷熱的時間，整支隊伍來到了座鄉村公社。
當肩輿停下來後，天子和神月耶都沉默了，眼前的景象是她們昔日見所未見的，兩位少女，一位生於首都宮廷，一位生於京都名門世家，即便看到過鄉村的神月耶，也只是在日本亡國後待在京都六家帶有圍牆和漂亮拱門的豪華莊園，看著莊園的收穫豐足的剩餘物資運上車輛，在商人那裡換來大量的金錢和飾物。也就是說京都六家的莊園，不過是座小型的“鄉下皇宮”。
可眼前的鄉村卻是一片蕭索的茅草房，呈現個同心圓形狀，對著中央空曠荒蕪的砂地，其上幾隻掉毛瘦削的家禽，在踱著步子，喝著渾濁的窪地水，籬笆東倒西歪，廄舍裡空空如也，沒有農業機械，也沒有騾馬在裡面，在各處茅舍後，似乎是一塊塊被人為劃分出來的小田地，但上面大部分覆蓋著恣意生長的荒草，坍圮的土牆後，零散分佈著些許楊樹，一隻骯髒的長毛豬，正在啃著上面的葉子，遠方的田地看起來也完全落敗荒廢，葡萄園裡的架子東倒西歪，幾個灰色的如同牲口般，穿著襤褸破爛的人，半死不活地呆在各個角落當中。
