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白費時間，宋棄聽不下去，打算離開。
“圖卡重欲，於女色上從不委屈自己，你母親當初便是因青春貌美，被他用計奪去。我聽說昭陽公主年歲雖小，但已豔絕傾城，京都兒郎趨之若鶩——這樣的妙人，落到育王手中，必死無疑。可落到圖卡手裡，又會生不如死，你可得想清楚了。”
宋棄停住腳，繃緊了下頜，壓制著怒火。
突然的，他很恨自己的無能。
因為無能，誰都可以用他在意的人來威脅他。
“孩子，我是你的外公，不會騙你，更不會害你，否則我何必冒著風險支走圖卡的線人，又扮成軍士混入府衙中見你？你當來趟府衙是容易的？”
老軍士霍然起身，言辭懇切，神情動容。
宋棄轉身望眼他的臉，在心中衡量了下他和圖卡的價值。
顯然，比起活線上人口中的圖卡，肯親自現身的他更有誠意。
於是宋棄蒼白昳麗的臉上綻出一個古怪的笑容。
“你當真是我外祖父？”
老軍士一愣，繼而和藹道：“孩子，你看看我的模樣，我一個即將去見天神的老頭子，騙你有什麼好處？我還怕天神責罰呢！”
宋棄低眉斂目，神情好似也軟化了。
他扶著桌沿，衝老軍士跪下，“那麼阿公，請您幫幫我。”
“出宮時，我在帝后跟前保證一定護佑昭陽公主平安。倘或她出事，我受罰尚在其次，可母妃若因此被帝后遷怒，往後在後庭的日子恐會更加難過。”
“所以，無論如何，昭陽公主必須活著回到宮裡。”
“請阿公，救救孩兒和母妃。”
說到最後，他深深伏下身去。
在額頭即將碰上灰磚地面時，一雙粗糙老手適時扶住他：“好孩子，起來說話。據我所知，圖卡已經出過一次手，只沒想到帶走昭陽公主的少年，是個逃跑高手。稍加疏忽，便叫他逃了個無影無蹤。”
“你放心，我已將人派出去了，若有訊息，你會是第一個知道的。”
“不過，眼下我族中被圖卡的匪兵頻繁襲擊，族人不堪其擾。你可否代替阿公，去跟圖卡談和？你是圖卡在這世上僅剩的血親，他一定不肯為難你。”
宋棄垂手站著，被這意料之中的俗套走向逗得差點笑出聲。
他掩飾著抿抿唇，胸間凝滯的濁氣忽然散去。
不如說，在老軍士說出條件時，他反倒有種如釋重負的輕鬆感。
有所求不可怕。
沒所求才糟糕。
“好，只要昭陽公主平安離開交趾地界，阿公讓孩兒做什麼，孩兒絕不會說一個不字。”
宋棄一副低眉順眼的樣子，說出的話卻毫不退讓。
老軍士眼角抽動幾下，半晌才道：“那你等我訊息。不早了，他們即將換崗，我得儘快離開。明日夜深，等都睡下，你記得來後山演武場，有人接應你出府。”
他站起來，抱起盔帽。
“擇日不如撞日，何必等明天？”
宋棄驟然出聲。
老軍士和他的四個隨從停住腳步，不解望著他。
宋棄從床鋪下搬出兩壇酒。
冬日天冷，將士們站崗前，都會喝幾口烈酒驅寒。
只要肯找，總能找出幾壇他們偷偷屯的酒。
“你要做什麼？”老軍士隱隱有不好的預感，“青天白日的，到處是眼睛，還是等天黑再行動。”
還以為多有膽識，原也是個瞻前顧後的俗人，宋棄搭著眼簾，語氣平靜：“阿公，你們先走，但勞駕你們在後山等等我。不出半個時辰，孩兒一定來。”
老軍士還想說什麼，被宋棄截斷話頭，
