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我岳母孜孜不倦地對我進行燕窩教育,她講完了燕窩的營養價值又講燕窩的烹調方法,這些我不感興趣。我感興趣的是她對我進述的採集燕窩的故事,她的家族的故事,她的故事。
我岳母誕生於一個採燕世家,她在我的老岳母肚子裡時就聽到過金絲燕痛苦的啁啾,就得到過金絲燕的營養。我的老岳母是個饞嘴的女人,懷上我岳母後變得更饞,她經常背著丈夫偷食燕窩,偷食技巧很高,從沒被她的丈夫發現。我岳母說她娘生就一副比鋼鐵還要堅硬的牙齒,能把韌性極強的幹燕窩咬爛。她從不偷食整個的燕窩‐‐整個的燕窩她丈夫有數‐‐我岳母她娘總是很巧妙地從每隻燕窩底部用刮刀留下的切痕上往裡啃進一寸,啃出的茬口比刀子切的還整齊。我岳母說她的娘偷食的都是一等官燕。沒經炮製的燕窩營養價值更為豐富,我岳母說任何美味佳餚一經烹製,其營養都要被大量破壞。我岳母說任何進步都建立在喪失一些東西的基礎上,人類發明瞭烹調,娛悅了口腔感官,但喪失了人的驃悍和勇猛,生活在北極圈裡的愛斯基摩人之所以有那麼強悍的身體和抵禦嚴寒的能力,與他們生吃海豹肉有絕對的關係,一旦他們掌握了複雜精巧的中國烹調術,他們就在那裡待不下去了。我岳母她娘偷食了那麼多生燕窩,所以我岳母發育得極為健全,生下來時就頭髮烏黑,面板粉紅,哭聲雄壯勝過男嬰,嘴裡還生了四顆牙齒。我岳母的爹是個迷信的人,他聽人說生下來長牙的嬰孩是喪門星,就把我岳母給扔到亂糙棵子裡去了。那時令是寒冬臘月,廣東儘管沒有嚴冬,但十二月的夜晚也涼氣砭骨,我岳母在野糙叢中一夜,竟然甜睡不死,感動了她爹,又把她給抱了回來。
我岳母的娘據我岳母說很漂亮,我岳母的爹據我岳母說八字濃眉,深眼窩,塌鼻子,薄嘴唇,尖下巴上一撮山羊鬍子。我岳母的爹整日攀崖貼壁又瘦又老像一隻醜陋的壁虎,我岳母的娘天天偷食燕窩滋養得粉紅雪白一掐冒白水兒像一枝六月的荷花。我岳母一歲時她娘跟著一位燕窩商人跑到香港去了,我岳母跟著她爹長大。我岳母說她娘私奔之後她爹每天煮一個燕窩給她吃,所以她是吃燕窩長大的孩子。我岳母說她懷我老婆時正是六十年代初最困難的時候,沒吃過一口燕窩,所以生了個我老婆像個黑猴。如果她吃燕窩情形也會好轉,但我老婆拒吃。其實我知道想吃也不行,我岳母在烹飪學院當特食中心主任沒多久,不當主任時她要弄個燕窩也不容易。她做給我吃的這個劣質燕窩,也不是正路上來的。所以從這一點上我也知道我岳母十分喜歡我,勝過我老婆喜歡我。我跟我老婆結婚一半是因為她爹是我的恩師,我跟我老婆還沒離婚的一個重要原因是因為我很喜歡我岳母。
我岳母喝著燕窩湯吃著小燕雛茁壯地成長,她四歲時的身高和智力就達到了正常發育的十歲孩童的水平。我岳母認為這絕對是金絲燕的功勞。我岳母說在某種意義上她是雄金絲燕用珍貴的唾液哺育大的,而她的娘因為懼怕她那四顆生來就有的牙齒而不給她哺辱。這算什麼哺辱動物?我岳母恨恨不平地說。我岳母還由此發揮說人是哺辱動物中最殘忍最無情的,只有人才拒絕為嬰兒哺辱。
我岳母的老家住在東南沿海的一個海角上,天氣清朗的日子,她坐在海灘上,能夠看到那一連串的鋼青色的海島的影子。那些島上有著高大的巖洞,巖洞裡出產燕窩。村裡人多以捕魚為生,只有我岳母的爹和我岳母的六個叔叔靠採燕窩為生。這是祖傳的職業,極其危險但收益頗豐,一般人家想幹也幹不了。所以我在前邊說我岳母出生在一個採燕世家。
我岳母說她的父親和叔叔們都是精壯的人,身上沒有脂肪,只有一束束血紅蛋白含量極高的像麻繩擰成的肌肉。擁有這種肌肉的人自然身手矯健,勝過猿猴。她爹養著兩隻猿猴,她