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喬安實在無法想象，像艾伯頓·韋恩斯坦先生這樣一位領導瓦雷斯世界邁入魔導工業時代的偉人，跨時代的學術泰斗，到了這把年紀竟然還能保持謙遜與真誠，以平和豁達的心態面對衰老與死亡。
自己或許有望在學術方面超越老先生的成就，然而說到胸襟與眼界，恐怕永遠無法達到同樣的境界。
艾伯頓·韋恩斯坦說，他最後的心願就是以一種不失尊嚴的方式面對死亡。這讓喬安想起自己的外公，外公臨終前也曾表達過類似的想法，兩位老人同樣值得尊敬。
已經不老不死的自己，在獲得無限的青春與生命之餘，也失去了品味日暮黃昏、銀髮如雪的機會，這或許就是永生的代價。
今天這場頒獎典禮，是艾伯頓·韋恩斯坦最後一次公開出席學術活動。老人家已經正式退休，繼任的“奧法學會”理事長也是喬安的老熟人——約翰·迪伊大法師。
迪伊大法師還是很夠義氣的，親自趕來給喬安捧場，同行者還有喬安的老校長富蘭克林先生與《奧法探索》期刊總編丁尼生先生。
丁尼生先生負責主持今晚的頒獎典禮，事先找喬安商量，可不可以發表一篇獲獎感言。
大家都知道這小子是社恐，最怕公開演說，所以要提前跟他商量，怎麼也得走個過場，哪怕只說幾句感謝師長親友的套路話也行。
“維達博士，放輕鬆，上臺領獎過後隨便說點兒什麼，湊夠五分鐘就行。”丁尼生先生鼓勵年輕的法師。
喬安其實早就盤算好了，想借這個機會對臺下來賓和年輕的學弟學妹們說幾句心裡話，便告訴丁尼生先生：“如果時間充裕，我想多講幾句。”
“啊？多講幾句？那當然是最好不過！”丁尼生先生面露驚喜，“你小子，出息了啊！我還擔心你一上臺就緊張的說不出話來呢！”
“大家都是為你而來，你是今夜舞臺上的絕對主角，想演講多久都沒問題。”莫里亞蒂教授也來鼓勵他的學生。
喬安點了點頭，深吸一口氣，走向前臺，然而透過幕布一角，看到臺下黑壓壓的坐滿人。還有很多米德加德大學的在校生，不在來賓名單之列，沒有席位，就站在大禮堂過道和牆邊觀禮，就連視窗都擠滿了腦袋，目測總共不下萬人。
喬安長這麼大，從來沒有在這麼多觀眾的注視下登臺亮相。別說發表獲獎感言，只是看到臺下擠擠挨挨密不透風的人群，他就禁不住兩腿發軟，頭暈噁心……
“啊……不行，我心跳太快，喘不上氣來，必須得趕緊躺平休息一下。”
喬安下意識地縮回後臺，打起了退堂鼓。
“別啊！丁尼生先生都已經上臺報幕了，你小子現在打退堂鼓，讓人家怎麼下臺呀？”
富蘭克林老頭恨鐵不成鋼，氣得吹鬍子瞪眼。
“振作起來，我親愛的學生，只是領個獎而已，這並不比對抗太古神孽更難。”莫里亞蒂教授攙扶著快要昏倒的學生，在他耳畔大聲鼓勵。
“不要啊……我寧可打十個太古神孽，也不想在萬眾矚目之下登臺演說，這太恐怖了……我不行了，一定會死在臺上……”
喬安腦袋搖得活像撥浪鼓。
“臭小子，少廢話，給我支稜起來！”伯爵夫人在他耳畔怒斥，“這是你人生中必須邁過的一道坎，此時此刻，你有義務為全世界社恐青年做個榜樣，證明像咱們這樣的人也可以拯救自己，面對世界的凝視，展現你的勇氣！”
“啊？您說的倒是輕巧……”喬安忍不住在心裡吐槽，“您一個長袖善舞交遊廣闊的外交官，憑啥代表俺們社恐青年，您擱這兒跟誰‘咱倆’呢？”
吐槽歸吐槽，他也知道誠如伯爵夫人所言，自己今天必須邁過這道坎，利用這個難得的機會，向公眾闡述
