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喬安本來就是一個不太會說話的人，為了湊出這短短几句婉言謝絕的措辭，簡直絞盡腦汁，比學習深奧的法術更費勁。他之所以拒絕莉雅楠的祝福，除了剛才那些顧慮，還有一個更主要的因素是他曾聽康蒂說起過妖精一族種種詭異的做派和風俗，擔心莉雅楠所謂的“祝福”背後暗藏詛咒——康蒂曾不止一次向他強調，越是表面看來美麗溫柔的女妖精，越有可能耍這種“笑裡藏刀”的陰險手段，一定要多加防備！
喬安覺得自己的答覆無可指摘，然而不知為何，莉雅楠卻像是受到了嚴重的冒犯，當即沉下臉色，丟下電光刃，話也不說一句就轉身走進樹林。
喬安呆呆望著妖精女士迅速遠去的窈窕背影，站在原地不知所措。他懷疑自己多半是說錯了話，卻不明白究竟錯在哪裡。每當這種時候他就深深羨慕那些口才出眾、擅長溝通的人，如果自己也有羅傑·丁道爾那樣善於隨機應變的溝通能力，總不至於明明已經把人得罪了還滿頭霧水，莫名其妙。
目送莉雅楠負氣離去，喬安心情複雜的嘆了口氣，回到黑馬駒身旁，愛撫著馬兒柔順的鬃毛想，還是我的馬兒好，沒有那麼多複雜的心思，更不會動不動就擺臉色，難怪書上說“與人相處越久就越喜歡動物”……
抬頭看了一眼西斜的日頭，一天的光陰轉眼過半，喬安還沒有完成預定的行程，只得收起雜念跳上馬背，趁著天色還沒有暗下來多趕一程。
喬安騎馬穿過莉雅楠隱居的樹林，總算又回到依芬河畔，追隨河流一路東行，臨到黃昏時進入一座峽谷。滔滔河水衝擊著峽谷兩岸的岩石，泛起雪白的泡沫。
峽谷中的地勢落差很大，河水從高處湧來，恍若千軍萬馬奔騰，挾雷霆萬鈞之勢衝下山崖，直落百尺，伴隨隆隆轟鳴砸向懸崖下方的水面，激起壯觀的浪花。
喬安牽著馬在遍佈亂石的山道上小心翼翼地兜了一大圈，總算由山崖一側繞下來。瀑布下方的谷地瀰漫水汽，喬安沿著河岸深一腳淺一腳地摸索著前行，感覺像是穿行在迷霧當中，不得不加倍小心，唯恐失足跌進水中。
就這樣摸索著走出大約半里路，前方突然傳來清脆悅耳的歌聲，似乎是一位少女正在河中吟唱。
喬安詫異地朝歌聲傳來的方向望過去，透過迷濛的水霧，隱約可見一條赤裸的倩影背對河岸，腰部以下浸入河面，正在自得其樂的洗澡哼唱。
喬安停下腳步，腦海中閃出各種念頭。他首先想到的是吟遊詩人譜寫的那些傳奇詩篇。故事中的英雄人物獨自在深山中旅行，假使途中經過與世隔絕的溪流或者湖泊，總會有一位美麗的姑娘正在水中沐浴，而詩篇中的主角也總會悄悄藏起姑娘的衣裙，使她無法變成天鵝或是仙鶴飛走，進而發生一段羅曼蒂克的故事……
喬安從來沒把這種傳說當過真，而當傳說中的情景出現在他的面前，此刻在他心中激起的也不是情慾，而是警惕與不安。
在這荒山野嶺人跡罕至的鬼地方，哪會有什麼正經姑娘獨自沐浴？彷彿專程在這裡等待路人窺視似的，天底下還有比這更不走心的陷阱嗎？
喬安不想招惹那位在水潭中唱歌洗澡的神秘女郎，然而這裡是他前往萊頓港的必經之路，只能硬著頭皮牽馬前行，保持著目不斜視的姿態，指望與那神秘女郎井水不犯河水，她洗她的澡，我走我的路，誰也別招惹誰。
可惜事與願違，喬安走出不遠就聽見身旁水潭中傳來驚呼聲。那個剛剛還在歡快歌唱的女人彷彿受到驚嚇，以精靈語發出急切的呼救聲。
喬安不想管閒事，然而無法遏制的好奇心卻促使他向水潭那邊瞟了一眼，透過薄霧看見一位赤裸的少女正慌慌張張地朝岸邊游來，溼潤的肌膚白嫩滑膩，泛起瓷器般的柔和光澤，漆黑長髮遮住隆起的胸部，髮鬢露出精靈標誌性的尖
