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“今天在德林鎮遭遇的失敗將促使科塔爾打消狂妄輕敵的心態，採取更積極的態度對待大地精領主勒圖提出的結盟建議，當科塔爾再次挑起戰爭，跟隨他前來征服德林鎮的除了冷血部落的人馬，還將有數量更多、更為兇殘的地精部隊！當那一天到來，我們要如何應對？”
維斯提出的問題使廣場陷入寂靜，氣氛變得格外壓抑。
“如果地精一族也參與科塔爾掀起的戰爭，只憑我們德林鎮的武裝力量很難同時阻擋來自大沼澤與‘尖叫叢林’兩個方向的侵略者。”丁道爾鎮長以沉重的語調打破沉默，“在當前的局勢下，我們首先需要決定是否還有必要堅守家園，趁著敵軍尚未發起第二波攻勢，索性放棄德林鎮，帶領全鎮居民逃往萊頓港會不會是更明智的選擇？”
鎮長先生提出的這個設想立刻在廣場上引發一片噓聲，反對的聲浪此起彼伏。陪同外公出席會議的喬安站在人群中，揉了揉被聲浪震得嗡嗡響的耳朵，默默觀察四周那一張張激動的面龐，不需要進行精確的統計即可斷定絕大多數與會者反對棄守家園。
其實就喬安個人而言，並不十分反感丁道爾鎮長剛才提出的設想。反正他在德林鎮沒有什麼割捨不下的產業，假如外公捨得後山那片果林，喬安倒是很樂意帶著外公、傑米和格雷前往萊頓港避難。然而喬安也知道自己這浮萍般隨遇而安的心態不具代表性，恰恰相反，“安土重遷”才是生於斯長於斯的德林鎮居民普遍懷有的心態。背井離鄉可不只是搬家那麼輕鬆，還意味著被迫放棄房屋、田地以及祖輩經營的全部產業。
在這個商品經濟並不發達的鄉下小鎮，絕大多數居民以務農為生，家庭資產主要體現在土地上，其它形式的資產——尤其是金銀等貨幣資產——佔據的份額很少，人們一旦放棄故鄉的土地和田產就會變得一貧如洗，不僅喪失了維持生計的收入來源，同時也將喪失附著在土地田產之上的社會地位和社交關係。除了極少數擁有大筆貨幣資產的富商，在其它絕大多數鎮民眼中背井離鄉的逃難幾乎就等於淪為萊頓港貧民窟中的乞丐——在徹底絕望之前，人們顯然不願接受這樣的命運。
“既然大家都不想逃離家園，我們唯一的選擇就只有抵抗到底。”丁道爾鎮長抬手示意大家安靜，清清嗓子繼續分析當前的形勢：“只靠本鎮的民兵武裝已經無力抵擋蜥蜴人與地精聯軍，我們必須儘快向外界尋求援助，我想大家對此都沒有異議。那麼接下來的問題就是我們應該向誰尋求援助？誰既有能力又有勇氣不畏蜥蜴人與地精聯軍的威脅，甘願冒著巨大的風險向本鎮施以援手？”
會場中出現短暫的沉寂，直到弗林特·鐵砧站了起來，以中氣十足的大嗓門做出答覆：“殖民地政府有義務保護治下民眾，我們應該火速派人前往萊頓港，向亞爾夫海姆殖民地總督約翰·諾福克閣下以及駐軍司令查爾斯·蓋茨將軍求助！”
老矮人的呼籲在會場中贏得一片響應。喬安也認為這是一條可行之策，然而他很快就注意到外公連連搖頭，臉色反而變得更加陰鬱，似乎並不贊同弗林特的提議。
“外公，難道我們不應該向總督閣下求助？”喬安費解地問。
“求助是應該的，然而總督閣下未必願意出兵援救咱們鎮。”泰爾老頭嘆了口氣，“至於原因，細說起來可不大光彩。”
喬安最初以為外公在批評殖民地政府失職，然而聽了丁道爾鎮長接下來的發言才恍然醒悟外公說的是德林鎮全體居民在這件事裡扮演的角色“不大光彩”。
德林鎮所在的亞爾夫海姆地區是隸屬於“神聖亞珊帝國”的一塊海外殖民地，殖民地的政治生態與相隔重洋的母國相比存在很大差別。地處舊大陸的神聖亞珊帝國是一個典型的中央集權政體，居於首都亞珊聖城的皇帝陛下同時也是整個國家的宗教領
