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餘姚縣衙大堂，堂中傳來的爭吵聲，讓院中的官吏們七嘴八舌，議論紛紛。
聽這聲音，不用問，縣太爺和“四爺”，槓上了。
或者說，縣太爺挑戰了“四爺”的權威，四爺來興師問罪了。
“高大人和四爺，這是為什麼呀？”
吏房官劉之光豎起了耳朵，傾聽著大堂內的動靜。
他是查補候選官員，因此對於縣裡這幾位大員的風吹草動，特別地感興趣。
班頭李世基仔細聽了片刻，微微一笑，搖了搖花白的腦袋。
“看來是為了那個所謂的副職，高大人要和四爺爭權啊！”
朝廷在大嵐山設巡檢司，由兵部任命的正九品巡檢一名管理。至於副巡檢只是口頭上稱呼，並沒有設此官職，擔任副巡檢的一般也是地方豪強，或地痞流氓。
原來的大嵐山巡檢司巡檢孔家聲，屬於兵部派遣。他的姐夫李建文擔任餘姚典史，雙方沆瀣一氣，狼狽為奸。
高家勤雖是一縣父母官，吏部指派的七品縣令，但對九品巡檢孔家聲，他卻是無可奈何。雙方不在一個體系，但巡檢司的錢糧，卻由縣裡供給，畢竟這關乎縣中的治安。
巡檢是朝廷命官，但這個有實無名的副職，才是重中之重。巡檢司下面的巡丁，都是地方上的百姓，並不是綠營或八旗。社會治安，盤詰往來奸細、盤查販賣私鹽、查獲逃軍、逃囚、盤查無引及面生可疑之人、捕獲土匪盜賊等，還要靠他們熟門熟路。
“小舅子沒了，侄子也死了，手下的精兵強將損失慘重。四爺以後的日子，可沒那麼好過了！”
李世基悠悠發出一聲感慨，羨慕嫉妒恨交織。
他也知道，即便沒有他提一句，高家勤也會選王和垚。
臥榻之側，豈容他人酣睡，何況還要背黑鍋、擦屁股，有苦難言。
“老李頭，四爺和你不是同宗嗎，你這話怎麼聽起來，有些幸災樂禍的意思？”
劉之光好奇地問了起來。
平日裡，李世基在李建文面前恭恭敬敬，原以為是蛇鼠一窩，今天看來，原來是另有隱情。
“四爺你還不知道，一個字，狠！兩個字，夠狠！什麼時候，他把咱們這些人放在眼裡了？”
李世基看了看劉之光，眼神閃爍。
“劉大人，你還不是盼著更上一步？你看著，四爺那個位子，早晚一天是你的！”
劉之光看著李世基，二人目光相對，都是微微一笑。
“老李頭，既然你知道四爺狠，還是小心點，謹防禍從口出啊！”
劉之光好意地提醒起了李世基。
“我無兒無女，光棍一個。再說了，我年齡大了，馬上就不幹了，我怕他個鳥！”
李世基目光冷冽，人間清醒。
“為些小東小西勾心鬥角，甚至是喪盡天良，弄不好有一天就是家破人亡。四爺，我呸！有他後悔的一天！”
李世基慢悠悠走開，劉之光愣了片刻，看有官吏過來，慢悠悠轉身離開。
四爺，只怕要勢衰了。
衙門大堂上，高家勤和李建文劍拔弩張，似乎一言不合，就要大打出手。
“高大人，巡檢司之事，都是下官經手，大人如此越俎代庖，置下官顏面於何地？”
李建文看著高位上的高家勤，言語上毫不客氣。
也難怪他火大，小舅子被殺，堂侄掉了腦袋，手下巡丁死了十幾個，正在焦頭爛額，卻被告知，大嵐山巡檢司已經整裝待發了。
雖然名義上他還是負責巡檢司的官兵事宜，但高家勤讓王和垚擔任“副巡檢”，他豈不是顏面盡失？
而且，新的巡檢一旦到任，和王和垚上下勾結，他
