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入夜後，氣溫陡降。
寒風呼號不止，捲起漫天風塵。
差不多在亥時前後，鵝毛大的雪花紛紛揚揚飄落下來，在瞬息間，將天地染成白茫茫一片。
這是南陽郡入冬以來的初雪，雪勢很大。
只見千里銀裝素裹，在漆黑的夜色中，透出一絲凝重莊嚴之氣。
到夜半時，風漸漸停息，雪勢也隨之減弱……
一行車隊自東邊徐徐行來，車隊前後，有身著大氅的騎士護衛，由遠而近，越來越近……
“仲業，到哪裡了？”
馬車裡，傳來一個蒼老的聲音。
一名騎士催馬過去，在馬背上微微欠身，“元安先生，過了前面的溪水，就是羊冊鎮了！
這麼大風雪，恐怕也不方便繼續趕路。不如進羊冊鎮休息一下，待天亮再啟程趕路？”
車廂內沉默片刻，接著就聽見有人竊竊私語。
片刻後，只聽那蒼老的聲音再次響起：“算了，還是別去打攪地方了，否則又是一樁麻煩事。我記得羊冊鎮外有一個車馬驛，早些年便棄之不用。不如今晚就在那驛站裡歇腳，待雪勢停息，咱們即刻啟程……德操，你以為如何？如此雪夜，咱們索性煮酒暢談……此次迴轉襄陽，老夫已決意回鹿門山中隱世。我那位兄弟勸說我許多次，以後再見面，怕就難了。”
“元安先生美意，德操焉敢不從？
風雪煮酒，也是一樁美事……呵呵，只可惜祖文先生不在這裡，否則的話，定然更加快意。”
“你讓那老貨出山，恐怕是沒可能嘍！”
車廂裡傳來一陣大笑聲，緊跟著那蒼老的聲音再次響起，“仲業，咱們今晚就在羊冊驛歇腳。”
“喏！”
車外的騎士欠身應命，而後口中發出一連串的呼哨聲。
十餘騎縱馬從車隊中衝出，朝著遠處急馳而去。只聽馬蹄聲陣陣，很快便消失不見。騎士勒馬在原地打了個盤旋，看車隊並沒有出現混亂，這催馬跟上，隨著車隊沿大路，緩緩行進。
羊冊鎮，為比陽縣治下。
進入羊冊鎮以後，就等於是到了劉表的勢力範圍。
建安元年，天子逃離關中以後，西涼大將張濟見關中殘破，於是帶領部下離開關中，來到荊州。
而後，張濟在爭奪穰城的戰役中，中箭身亡。
張濟的侄子便趁機接掌了兵權，成為這支西涼軍的主帥。張繡當年是董卓麾下的一員大將，離開關中的時候，便有建忠將軍的封號。而此時，曹操迎奉天子，得到了正統之名。特別是隨著曹操迎奉天子後，將勢力範圍轉向豫州，相繼攻取了潁川陳國等地，是劉表頓感壓力。
宛城，距離許都很近！
劉表在謀士蒯良的建議下，將南陽郡一分為二，割出十七縣交給張繡，供他休養生息。
不過，可別以為劉表是出於什麼好心。
他讓張繡駐守宛城，一方面是想要張繡成為荊州的屏障，另一方面則希望張繡和曹操二虎相爭。
為了表示誠意，劉表還下令從棘陽撤走兵馬，作為雙方的界城。
當然了，所謂撤走兵馬，並不是完全沒有防範。劉表大將鄧濟駐守新野，麾下有精兵過萬，為的就是防範張繡。從新野到棘陽，騎馬可朝發夕至。而且棘陽有望族，對張繡這種外來戶素來敵視。張繡初至南陽郡，立足未穩，當然也不敢輕易和劉表為敵，索性結成盟友。
而劉表是漢室宗親，素有威望。
勿論是曹操還是袁術，都不敢輕易和劉表開戰。
這也使得荊州在劉表的治理下，漸漸恢復平靜。雖然說不上路不拾遺，可一路過來，也算安全。
車隊沿著大路行
