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掌聲稀稀拉拉的落下之後，寇準咳嗽了兩聲，大家也都很知趣的安靜了下來。
寇準笑著說：“你們說說這些不知天高地厚的武林人士，自詡是捨身衛道的英雄，可他們怎麼會知道于闐和喀喇汗國的水有多深呢？”
王員外點點頭說：“是啊，做人嘛，凡事都要講究個利益二字。且不說現在我大宋尚未收復燕雲十六州，九大州尚缺兩州。即便是我們完成了像漢唐盛世時期的一統九州，那經營西域也是要看是否附和這利益二字的。”
寇準點點頭說：“是啊，若是絲綢之路北線暢通也罷，現如中東地區局勢不穩，沿途諸國兵鋒四起。唉，我看即便是我們有實力支援于闐，也對我大宋的貿易毫無幫助。”
趙員外說：“不止如此，這西北的党項和一些不服管束的羌族也經常四處劫掠商販，即便是絲綢之路北線暢通，那好處油水還不都得讓這些強盜們給搶了去。”
柴無畏拱手道：“哼！若我大宋將這些契丹，羌蠻，党項全部打服，不就不用擔心這些問題了麼？”
佘牡丹也說：“是啊，叔伯們，我們大宋有百萬大軍，天天光吃糧食不打仗，都快養成大肥豬了。以前契丹人欺負我們也就罷了，現在党項也敢騷擾我們，實在是可恨！請寇叔叔向官家請命，撥給我兩萬人馬，定拔掉党項這顆釘子！”
寇準摸了摸鬍子說：“唉，若官家真的放心將兵馬交給你們這些武將，當年就不會杯酒釋兵權了。這些話莫要再提，省的遭人陷害，落得楊令公的下場。”
佘牡丹爭執道：“可是我們要兵馬，也是為了官家和朝廷不是？打下的江山還不是姓趙麼？官家為何要執著壓制武將？”
寇準面露難色的看著佘牡丹說：“打仗都是要花錢的，若經營南邊比北邊利潤大，朝廷的中心當然會放到南邊了。若我們花錢費力的打下來全是戈壁沙漠，既沒辦法耕種生產。也不能進行貿易交流，那朝廷自然不肯往西北下重兵了。”
佘牡丹不服，剛要爭執，卻被柴無畏攔下。
柴無畏說：“莫非是因為海上絲綢之路的開通，朝廷有了新的門路，就不打算再收復失地了？”
寇準搖頭說：“唉，我作為陝西人當然是希望自己的家鄉發展的越來越好，可是自唐安史之亂以後，這北方打了上百年。至今還有党項，回鶻，羌人，契丹等民族相互攻伐，還有喀喇汗國和于闐的宗教之戰。以至於北方難以發展。而南方地區，長江流域和珠江流域，我大宋經濟快速發展。我們已經能打造載貨量數百噸的巨船了，海上絲綢之路所到達的國家有波斯，拜占庭帝國，大食等數十個國家。每年帶來的利潤幾乎頂得上我大宋兩年的稅收。若我請求官家，出兵西北，官家未必肯同意啊。可是我若不勸官家出兵西北，恐怕會留下一個重大隱患，那旁據在興慶府的小蛇，恐怕會成長成巨蟒......”
沒聽完寇準的話，丁員外摸著鬍子笑著說：“無畏，牡丹，你們還年輕，不懂政治！政治其實也是生意。現在我們有海上絲綢之路，收益有遠遠大於北方的絲綢之路北線和南線，我們又何必執著於西北呢？”
柴無畏站起身來，拱手道：“兩位大人說的是，從經濟的角度來看向西北用兵確實是一樁賠本的買賣。我大宋物產豐富，金銀寶物不計其數，其大半在南方不在北方。可是您有沒有想過‘地緣安全’二字？”
柴無畏此言一出，在場的人全都安靜的你看看我，我看看你。
李員外看著柴無畏說：“你什麼意思？講清楚一些？”
柴無畏說：“絲綢之路北線和南線，貿易量再小，也能滋養党項、回鶻和契丹。特別是河西地區的党項，若李德明父子有朝一日打下了沙洲、瓜州等州縣，完全控制了河西走廊，那他就控制了路上絲綢之路，國
