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1625年的馬德里，夏日的暮色來得比往常更遲。四年前那場驚豔全城的鬥牛表演彷彿還在昨日，但局勢已經發生了翻天覆地的變化。悶熱的六月，太陽像個倦怠的老人，遲遲不願離去，將最後一縷金色的餘暉投射在西班牙王宮宏偉的穹頂上。
四年時光，足以讓一個帝國的格局悄然改變。英國正在崛起的海上力量已經開始威脅西班牙的航線，而荷蘭東印度公司的商船，更是如蜂群般在東方海域肆意穿行。
費爾南多·德·托萊多站在樞密院燈火通明的會議室窗前。四年來，這個因一場鬥牛比賽蒙羞的貴族已經成功步步高昇，如今已是樞密院的重要大臣。他修長的手指輕輕敲擊著窗欞，眼中閃爍著狡黠的光芒。這些年來，他一直在等待一個徹底剷除德·席爾瓦家族的機會。在他身後的長桌上，散落著幾份來自遠東的密報。
站在樞密院寬闊的窗前，看著夕陽為聖保羅大教堂的穹頂籠罩上一層金色的光暈。四年前那場令他蒙羞的鬥牛賽依然讓他記憶猶新，但現在，他的嘴角卻浮現出一絲冷笑。從一個單純的貴族子弟到樞密院大臣，這些年他學會了最重要的一課：權力不在於一時的得失，而在於誰能笑到最後。
"大人，"他的心腹費米爾快步走進房間，"訊息已經確認了。德·席爾瓦家族的'聖克魯斯號'將在下月啟程前往馬尼拉。"
費爾南多轉過身，月光勾勒出他愈發剛毅的側臉。這四年來，他不僅在朝中步步高昇，更在暗中織就了一張細密的情報網。"船上裝載的貨物清單弄到了嗎？"
"是的。"費米爾遞上一份檔案，"他們這次押注很大，幾乎傾注了家族三分之一的資產。"
費爾南多接過檔案，眼中閃過一絲狡黠。"告訴我，費米爾，你覺得德·席爾瓦家族這些年為什麼能在東方航線上如此成功？"
費米爾思索片刻，"因為卡洛琳娜小姐的能力？這幾年她確實展現出了驚人的航海才能"
"不，"費爾南多打斷他，"是因為他們太過自信。特別是在那位'女航海家'的帶領下，他們以為憑藉幾次成功的航行就能主導東方航線。"他走到桌前，指著一份來自馬尼拉的密報，"但他們不知道，真正的力量從來不在海上，而在陸地上的權力之網中。"
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馬德里，1625年。清晨的陽光穿透濃密的雲層，灑在德·席爾瓦家族的府邸上。這個曾經輝煌的家族，如今正站在風雨飄搖的邊緣。
阿爾瓦羅·德·席爾瓦站在窗前，凝視著遠方。家族的命運正在急劇變化，而他心情卻比任何時候都更加沉重。他知道，隨著父親被關押，這一切的責任和重擔都落在了他的肩上。
“父親……”他低聲自語，眼中閃過一絲堅定。“我不會讓我們的家族就此滅亡。”
四個月前，西班牙王宮的權力遊戲將他的家族拖入了深淵。費爾南多·德·托萊多策劃的陰謀成功地將德·席爾瓦家族陷入了醜聞之中，隨著一紙詔書的到來，家族的產業被查封，父親被投入地牢，家族的聲譽也在馬德里城中一落千丈。
“爵爺，準備好了。”管家霍維亞的聲音突然傳來，打斷了他的沉思。
阿爾瓦羅深地看了眼父親的書房，那扇曾經充滿溫暖的木門，現在看起來沉寂而冰冷。他深呼吸一口氣，邁步走向霍維亞。
“走吧。” 他冷靜地說道，“一切已經無法回頭。”
霍維亞帶領他走到府邸的後門，那裡已被準備好的馬車等候。馬車的木輪在地面上輕微發出吱呀聲，像是預示著這場逃亡的開始。阿爾瓦羅和霍維亞默默地上了車，馬車緩緩
