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暮春時節,熱蘭遮城。
威廉·範·德霍夫站在城堡最高處,眺望著海面。作為荷蘭東印度公司駐臺灣長官,他最近一直在為一個訊息煩惱:據說鄭芝龍的艦隊正在福州大規模集結,顯然是要對臺灣發起進攻。
"大人,"一個副官快步走來,"探子來報,福州港已經開始大規模徵調漁船和商船。"
威廉皺眉:"數量多少?"
"據說有兩百餘艘。而且,"副官壓低聲音,"他們似乎在船上安裝了一種新式火炮。"
威廉心中一驚。他想起前幾天收到的情報:英國商人給李修然運來了一批最新式的火炮,射程和威力都遠超尋常佛朗機炮。
"那個李修然"威廉喃喃自語。這個突然出現的海船把總,短短几個月就在東南沿海站穩腳跟,手段之高明令人生畏。
暴雨驟至。
臺灣北部港口,一艘荷蘭東印度公司的巡航船正在與狂風搏鬥。甲板上,威廉·範·德霍夫緊皺眉頭,望著遠處若隱若現的戰船。
"報告總督大人,"一個荷蘭軍官匆匆過來,"鄭芝龍的船隊已經出現在北部海域,數量遠超我們的預期!"
威廉冷笑一聲:"不過是些土著商人罷了。"
"但是"軍官猶豫道,"根據密報,他們似乎得到了一些新式火炮,而且戰術指揮也有了很大改變。"
威廉的表情陰沉下來。他當然知道這些改變從何而來——那個神秘的李修然,以及他帶來的種種令人不安的變革。
就在這時,瞭望塔傳來急促的號角聲!
"報告!發現可疑船隻!"
威廉舉起千里鏡,只見遠處海面上出現了十幾艘快船。那些船隻吃水很深,顯然載滿了貨物,正在藉著夜色向熱蘭遮城逼近。
"準備戰鬥!"威廉立即下令。但很快,前方又傳來了讓他意外的發現。
"大人,那些船打出了葡萄牙的旗號!"
威廉一怔。按照之前的情報,葡萄牙人最近確實要來臺灣貿易。難道是自己太過敏感了?
正猶豫間,一個身影悄然出現在他身後:"大人,卑職有個疑問"
"什麼疑問?"威廉轉身問道。說話的是他的一個親信情報官彼得。
"按照商路慣例,葡萄牙商船一般會在日出時分抵達,以便驗貨和交易。"彼得說道,"為什麼這些船要在夜裡來?"
威廉眼神一凝。確實,這不符合常理。
"還有,"彼得繼續道,"您看那些船的桅杆"
威廉舉起千里鏡仔細觀察。果然,雖然那些船掛著葡萄牙的旗幟,但桅杆的結構明顯是中國福船的樣式!
"聲東擊西!"威廉猛地醒悟,"快,傳令各部"
話音未落,南邊突然傳來一陣急促的炮聲!
"報告!"一個士兵慌張跑來,"赤崁城遭到攻擊!大股敵船從南方包抄過來了!"
威廉立即明白了:眼前這支"葡萄牙商隊"不過是佯攻,真正的主力是從南面來的!
"全城戒備!"他厲聲下令,"點燃烽火,調集所有火炮"
然而更讓他意外的還在後面。就在荷軍將注意力都轉向南面時,北方的海面上突然出現了大量火把!
"不好!"彼得失聲道,"是鄭芝龍的水師!他們居然從北面"
威廉額頭滲出冷汗:這是要三面包抄!
更糟的是,他發現那些"葡萄牙商船"已經靠近到了射程之內。在月光下,他清楚地看見那些船上竟然架設著一排排火炮!
"這不可能!"威廉失聲道,"普通商船不可能裝得下這麼多大炮!除非"
"除非那些船是特殊改裝的!"彼得驚呼,