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明朝時，彰德府城外，有個臨山的小村子，六七十戶人家，大部分都姓趙，村裡人祖祖輩輩都已耕田為生，農閒時做些小買賣，日子還算過得去。
位於村北處有戶農家，四間土房帶個小院兒，整理得乾乾淨淨，小院兒隔壁用籬笆圈起一小塊兒空地，種了些青菜，一幅溫馨田園之色。
這家戶主叫趙檻生，因其母親將他生在門檻之上，才取了個怪名字。
趙檻生五十來歲年紀，老實本分、敦厚善良，早些年也外出做過小買賣，後來販貨摔傷了腿，就回村置辦了十畝田，安頓下來。
趙檻生的老伴兒姓吳，孃家在十里外的吳家溝，父母早已亡故，只有一個弟弟吳昌，已做貨郎為生，日子勉強過得去。
吳氏身體一向不好，三十歲時才生下一子，按族譜來看，這代人中間取“善”字，趙檻生就給兒子取名趙善承。
趙檻生雖是個農家人，但很有想法，自己當年若不是摔傷了腿，可能在生意上就有所作為了，也不至於窩在山村一輩子。
他心裡清楚，靠著那十畝田地，就算再勤快，也只能落個溫飽，要想日子富足，還得做買賣，但做買賣必須要識字，於是在兒子七歲時，將其送到鎮子上蒙堂讀書識字。
原本想讓兒子多讀幾年，可惜四年後老伴兒生了大病，看醫吃藥已經花去了積蓄，哪裡還有錢財供兒子讀書，所以趙善承十一歲起，就不再去蒙堂，小小年紀就幫父親擔起了家務。
吳氏整整在床上躺了五年，藥費花了無數還欠了不少錢，結果還是沒能救她一命。
母親去世後，十六歲的趙善承開始跟著舅舅走街串巷，做起小貨郎。
趙善承勤快也很懂事，只要田裡農活做完，就挑著貨擔出門。
父親看著兒子小小的背影，心裡不是滋味，可日子還得照過，欠的錢總歸要還，心疼兒子也無能為力。
歸德府郊外有片大宅，是當地胡姓富家的宅子，這家主人叫胡申昌，家有田地百頃，在附近是最大的地主，可惜胡申昌年逾七旬，整日在家休養，很少有人見到他的樣貌，家中事務有其長子胡世方打理。
這年春上，趙善承到城郊賣貨，見一老人歪坐在田邊，頭靠在一棵柳樹上。
趙善承在旁瞅了一刻鐘，那老人竟一動沒動，他過去仔細一看，原來這個老人昏迷了。
母親生病多年，趙善承隔三差五去醫館抓藥見郎中，多少也懂些醫道，他掐人中捶後背，老人竟然慢慢甦醒過來。
趙善承問道：“這位老丈，您家住在哪裡啊？這麼大年紀還獨自出來，多不安全，我您送回去吧。”
老人吃力道：“麻煩了，前面二里胡家大宅，我我就住在那裡。”說完話又暈了過去。
趙善承自小受父親教導，做人良善，他將貨擔放在樹下，背起老人就跑，片刻後就到了大宅門前。
敲門後，開門的是個六十來歲的老人，這人見到老者後，大驚道：“啊！老爺這是怎麼啦？快快扶老爺進屋。”
趙善承一邊往裡走，一邊將方才之事仔細道來。將老者放在屋內床上，開門老人跑去後院稟報。
不一會兒，內宅過來男女老少十幾個人，為首一箇中年男人，相貌堂堂，與老者有幾分相似，他對開門老人說：
“文叔，趕緊去請郎中。”
老人應了一聲，轉身出去，趙善承也要離開，中年男人上前攔住道：
“這位小哥請留步，您將家父揹回來，是我家的恩人，哪有慢待的道理，還請到客廳用茶。”
趙善承道：“員外客氣，我只是個貨郎，見到老人家暈倒，只當相救，我的貨擔還在田頭，要取回來。”
“這種事情哪用勞煩你去，胡成”中年男子話音
