第1章 家道傾頹日，廚香初綻時 (第1/2頁)

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“三日內還清五百兩，否則休怪我王麻子不客氣！”粗獷的嗓音震得門窗嗡嗡作響，夾雜著砸門聲，彷彿催命符般一下下敲擊在任婉清心頭。曾經雕樑畫棟的任府，如今門庭冷落，朱漆斑駁，昔日繁華如同一場褪色的夢。

任婉清看著病榻上氣息奄奄的父親，只覺得天都要塌下來了。

五百兩！

這天文數字，讓她如何籌措？

任婉清，曾經的任家嬌女，如今卻要獨自面對這傾頹的家業。

父親經商失敗，重病臥床，偌大的任府只剩下幾個老僕，就連平日裡殷勤的李管家也變得躲躲閃閃。

王麻子，城裡有名的放貸惡霸，此刻正帶著一群打手堵在門口，凶神惡煞，彷彿隨時要將任府拆了。

“王老爺，寬限幾日，容小女子想想辦法。”任婉清強忍著心中的恐懼，努力維持著最後的體面。

“辦法？我看你還有什麼辦法！三天，三天後若是拿不出銀子，就別怪我不客氣！”王麻子冷笑一聲，肥厚的臉上盡是輕蔑。

任婉清咬緊下唇，強烈的無助感如潮水般湧來。

難道任家真的要就此敗落了嗎？

“不行！我不能放棄！”

父親需要治病，任家不能毀在我手裡！

任婉清的目光落在空蕩蕩的廚房，心中突然燃起一絲希望。

她記得母親曾經教過她一些簡單的菜餚，或許……

“三天就三天！”任婉清抬起頭，目光中閃爍著堅定的光芒，“王老爺，三日後，我定將銀兩奉上！”

王麻子不屑地哼了一聲，帶著打手揚長而去。

任婉清轉身回到府中，徑直走向廚房。

空蕩的廚房裡，只剩下一些簡單的食材，米缸也見了底。

她深吸一口氣，捲起袖子，開始生火。

“小姐，您這是……”一個老僕顫巍巍地走進來，看著任婉清忙碌的身影，眼中滿是擔憂。

“沒事，我去做些吃的。”任婉清擠出一個笑容，努力讓自己看起來平靜。

她必須振作起來，為了父親，也為了自己。

天色漸暗，廚房裡飄出一股奇異的香味，淡淡的，卻格外誘人。

李管家站在院子裡，鼻子微微動了動，眼中閃過一絲複雜的神色……

李管家鬼鬼祟祟地收拾著包袱，嘴裡唸唸有詞：“這任家怕是要完了，我還是早做打算……”他瞥了一眼廚房的方向，聞到一股奇異的香味，心中更加堅定了離開的念頭。

任婉清端著一碗熱氣騰騰的粥從廚房出來，正好撞見這一幕。

“李管家，這是要去哪兒啊？”任婉清似笑非笑地看著他，語氣平靜得有些可怕。

李管家愣了一下，支支吾吾地說：“小姐，老奴…老奴家裡有些事，需要回去一趟……”

“哦？是嗎？”任婉清放下手中的粥碗，走到李管家面前，“既然如此，那就走吧，以後也不用回來了。”

李管家沒想到任婉清會如此乾脆，眼中閃過一絲驚訝，隨即又堆起諂媚的笑容：“小姐，這……老奴跟了老爺這麼多年……”

“所以呢？”任婉清打斷他的話，語氣冰冷，“任家現在自身難保，你另謀高就也是人之常情，不必惺惺作態。”

李管家臉色一僵，訕訕地閉上了嘴，灰溜溜地離開了任府。

任婉清看著他的背影，眼中沒有絲毫留戀，轉身回到了廚房。

廚房裡，幾根蔫了吧唧的青菜和一小袋陳米，就是僅剩的食材了。

任婉清嘆了口氣，心中湧起一陣無力感。

難道真的要坐以待斃嗎？

“不，我不能放棄！”

她還有