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高玉凡望著吳蘭子與神秘人漸行漸遠的背影，滿心的無力感如潮水般將他淹沒，身軀一軟，緩緩癱倒在地上。吳蘭子則懷著忐忑不安的心，帶著神秘人匆忙朝著山洞疾行而去。一路上，神秘人仿若被沉默的帷幕所籠罩，一言不發，而吳蘭子的思緒卻似一團紊亂的麻線，糾結纏繞。她一面揪心著山洞中李斥的安危，不知他是否已然甦醒，狀況又是如何；一面對身旁神秘人的來意滿心狐疑，猜不透其究竟是敵是友，所圖何事；同時，高玉凡受傷倒地的那一幕在她腦海中不斷回放，對他的牽掛也如影隨形，擔憂他在這荒僻山林中遭遇不測。
不多時，他們便抵達了山洞前。吳蘭子心急如焚，率先如一陣風般衝進山洞。只見李斥正從石塊上緩緩坐起，其右眼那奇異的光芒還未徹底消散，顯然是剛剛甦醒不久。李斥乍一瞧見吳蘭子身後那黑袍神秘人，心中的警鈴瞬間大作，全身肌肉緊繃，猶如一隻受驚的獵豹，以為是此前的仇敵再度前來追殺自己。他強忍著身體的種種不適，憑藉著頑強的意志力，迅速站起身來，雙手下意識地擺出防禦的姿態，眼神中滿是警惕與敵意，彷彿只要神秘人稍有異動，他便會毫不猶豫地發動攻擊。
然而，令他萬萬沒有想到的是，神秘人在踏入山洞的剎那，竟徑直雙膝跪地，單膝著地，頭顱低垂，態度恭敬到了極點。只聽聞神秘人以一種極為敬重的口吻說道：“李斥大人，小人乃是受他人之託，特來保護您。”李斥被這突如其來的變故弄得一頭霧水，他眉頭緊皺，眼中滿是狐疑之色，開口問道：“你受何人所託？這到底是怎麼一回事？”神秘人緩緩抬起頭，眼神中透露出一絲敬畏之意：“大人，託我之人身份極為神秘，只交代我務必確保您的安全，其他的並未多言。但請大人放心，從現在起，我定當全力以赴，守護在您身旁。”
李斥心中疑雲密佈，猶如被重重迷霧所籠罩，但他也深知此刻自己的處境依舊危機四伏，多一個助力或許並非壞事。他微微點頭，說道：“既如此，那我且信你一回。不過，若你有任何不軌企圖，休怪我無情。”神秘人連忙應道：“小人不敢，定當以性命擔保。”吳蘭子在一旁目睹了這一切，心中那根緊繃的弦稍稍有所鬆弛，她款步走到李斥身邊，輕聲說道：“師弟，你感覺如何？可有好些？”李斥看著吳蘭子，眼中流露出一絲感激：“師姐，多虧有你，我已無大礙。只是這背後的事情愈發撲朔迷離了。”
隨後，李斥、吳蘭子與那黑袍神秘人一同離開山洞，沿著來時的蜿蜒小路去尋找高玉凡。山林中靜謐得有些陰森，偶爾傳來的幾聲鳥叫，在這寂靜的氛圍中更添幾分緊張氣息，彷彿是危險即將降臨的預警。
行至之前高玉凡倒下之處，卻驚異地發現那裡空無一人，唯有地上殘留的斑斑血跡表明此處曾發生過一場激烈的爭鬥。李斥蹲下身子，眼神專注而凝重，仔細檢視血跡的乾涸程度與周圍凌亂不堪的腳印，眉頭擰成了一個深深的川字。
“這高玉凡去了哪裡？是自行艱難離開，還是被他人惡意擄走？”李斥喃喃自語道，聲音中帶著一絲焦慮與困惑。
吳蘭子在一旁心急如焚地四處張望，眼中滿是擔憂之色：“他之前為了保護我，已耗盡法力受傷倒地，若是被歹人所乘，可如何是好？”
黑袍神秘人也在一旁仔細勘查著周邊的蛛絲馬跡，突然，他眼神一凜，猶如發現了什麼重大線索，低聲道：“有人來過，而且不止一個。”
就在眾人滿心疑惑之時，一陣陰森的笑聲仿若從九幽地獄傳來，在樹林中悠悠迴盪起來：“哈哈，你們終於來了。”只見先前那個神秘人如幽靈般緩緩從樹林深處走出。
“又是你！你到底想幹什麼？”李斥怒目圓睜，眼中似有怒火噴射而出，右手不自覺地微微握拳，體內的力量如即將出籠的猛獸，開始緩緩湧動，
