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城外，榆翔、周遇吉與曹文詔依依惜別。曹文詔一身甲冑，拱手作揖，眼中滿是感激與不捨：“二弟，三弟。此去，多多保重，異日戰場再見，必當再與二位並肩殺敵！”榆翔拍了拍他的肩膀，笑道：“大哥，你 戰場廝殺，勿要小心！”周遇吉亦是虎目含威，朗聲道：“咱兄弟齊心，何懼風雨，！”說罷，二人翻身上馬，揚塵而去，直奔京城。
紫禁城大殿內，崇禎聽聞二人歸來，匆匆趕來。見他們安然無恙，一直緊繃的面容終於舒緩，快步下階，親自將二人扶起：“二位愛卿辛苦了！此番解曹將軍之圍，力挽狂瀾，實乃大明之幸，朕心甚慰！”周遇吉單膝跪地，抱拳行禮，聲如洪鐘：“陛下洪福齊天，臣等不過是盡忠職守，萬死不辭！”榆翔亦是微微躬身，神色恭敬：“全賴陛下運籌帷幄，臣等方能成事，不敢居功。”崇禎一一打量，眼中滿是嘉許，又勉勵了幾句。隨後，周遇吉領命，再度奔赴寧武關駐守。
待周遇吉身影遠去，崇禎臉色一沉，擺手示意，侍從們悄無聲息地退下，獨留王承恩守在殿外，如同一尊門神，阻擋任何人靠近。
殿內燭火搖曳，光影在崇禎臉上跳動，更添幾分凝重。他踱步半晌，轉頭看向榆翔，長嘆一聲：崇禎苦笑一聲：“朕這幾日苦思冥想，反覆權衡，唯有一策，或可暫解燃眉之急，只是……”他欲言又止，目光望向殿外，似在逃避什麼。榆翔心中一動，隱隱猜到幾分，卻還是靜靜等待崇禎開口。
“議和。”崇禎終於說出這兩個字，聲音極低，卻彷彿一道驚雷在殿內炸開。他不敢直視榆翔的眼睛，低下頭去，繼續說道：“朕知道，此舉有失氣節，必遭世人詬病。我大明向來自詡天朝上國，萬邦來朝，如今卻要向那後金低頭求和，朕這心裡……如刀絞一般。”他的雙手緊握，指節泛白，臉上滿是掙扎之色。
榆翔並未立刻回應，他沉思片刻，緩緩開口：“陛下能放下身段，考慮議和，實屬不易。在這生死存亡之際，確實不能拘泥於虛名。臣以為，只要能換來百姓幾年安寧，休養生息，重振國力，不失為一步險棋。”他的聲音沉穩，眼神堅定，似在給崇禎吃下定心丸。
崇禎抬起頭，眼中閃過一絲感激：“師父能理解朕，朕甚欣慰。只是這議和一事，千難萬難。且不說朝堂上那些言官，個個眼睛裡揉不得沙子，一旦知曉，必會上書彈劾，鬧得沸沸揚揚。單是這議和的條件、人選，就夠朕頭疼了。”“這話倒不假，史書上的陳新甲之事，史書中明言‘人臣無境外交。未有身在朝廷，不告君父而專擅便宜者。新甲私款辱國，當失陷城寨律，斬’，難怪崇禎猶豫，朝堂上那些所謂“清流”，他們希望和清軍戰鬥到底，絕不和談。但問題是，這些人又不上戰場，不瞭解情況，全憑一腔熱血。
實際上，當時明軍在軍事裝備、士兵戰鬥力等方面都不如清軍，而且明軍是兩線作戰，一方面要對外抵抗清軍，另一方面還要對內鎮壓農民起義，國家又很窮，拿不出錢來補充裝備，崇禎的日子非常難過。
榆翔目光沉穩，微微點頭，上前一步：“陛下所慮極是。這議和一事，關乎生死存亡，務必嚴守機密。一旦走漏風聲，朝堂內外必起軒然大波，到時為平眾怒，陛下即便不捨，也只能將洩密者問斬。故而這議和之人，非得是心懷天下、以江山社稷為重，且有非凡膽魄，哪怕前路荊棘滿布、九死一生，亦絕不退縮之人。”頓了頓，至於條件，真是歷史上哪怕松錦之戰後，那清朝所提條件，不過是將大明逃入清廷境內的百姓遣返回朝；給清朝每年以財物換購其人參等物；雙方劃寧遠、塔山一線為界，互不相犯；兩國結為兄弟之邦。這些於我大明而言，並非不可接受。想到這，榆翔說道“”唯議和條件務必堅守我大明天威，割地賠款之事，斷不能為！”
崇禎聽完，神色猶豫，揹著手在
