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南宮辰走的是水路,順著運河一路南下,節省了不少時間,等糧食運到南郡之時,慕九辭正好打算去往下一個受災的郡縣,南宮辰正好一同前往。
江明郡雖然也受災了,但相較於南郡,還算是比較輕的,二人到達江明郡時,發現百姓看向他們的眼神中都帶著憎恨,慕九辭眉心微皺,他對夜鳳說道,“給他們分發些糧食,問一問江明郡守的賑災情況。”
夜鳳迅速行動,指揮隨行的侍從們將馬車上的糧食一袋袋卸下,有序地分發給聚集在周圍的災民。然而,即便是在領取糧食的過程中,那些災民的眼神依舊充滿了冷漠與不信任,彷彿這些糧食並不能撫平他們心中的創傷和憤怒。
“大娘,朝廷已命令各郡縣開倉放糧,而後賑災糧也陸陸續續運達了災區,為何你們還是食不果腹的樣子?”夜鳳分發糧食的同時,注意到一位面容憔悴的大娘,她的眼神中既有渴望也有戒備。夜鳳輕聲細語地安撫她,並詢問起賑災糧的落實情況。
大娘接過糧食,雙手微微顫抖,眼中閃過一絲複雜的情緒,她低聲說道,“這位大人,您有所不知,雖然朝廷確實有命令開倉放糧,但經過層層剝削,真正能落到我們手中的,少之又少。更別說那些所謂的賑災糧了,我們連影子都沒見到。”
南宮辰聞言,心下一沉,他走上前來,語氣溫和地問道,“大娘,您能詳細說說這其中的情況嗎?朝廷的賑災糧,為何會無法到達你們手中?”
婦人嘆了口氣,眼中滿是無奈,“我們江明郡,雖然受災不輕,但郡守大人卻對此不聞不問,整日沉迷於酒色之中。他手下的那些官員,更是趁機中飽私囊,將朝廷撥下來的賑災糧層層剋扣。我們這些百姓,只能眼睜睜地看著糧食從眼前流過,卻無能為力。”
另一位大嬸聲音哽咽的接過話,“我們等了好久,眼看著糧食一批批運來,卻總不見蹤影。家裡老小都餓得皮包骨,只怕還沒等分到賑災糧,我們墳頭的雜草就已經三尺高嘍。”
南宮辰心中湧起一股酸楚,更多的卻是憤怒,如今朝廷的官員大都是世家子弟,他們耽於享樂,從不把百姓放在眼裡,若有朝一日待他登上皇位,他定要想辦法改變這種局面。
他語氣溫和卻堅定:“你們放心,我們此次前來,就是要查明真相,確保每一粒糧食都能送到百姓手中。對於那些貪贓枉法、中飽私囊之人,朝廷絕不姑息!”
大娘聽罷,眼中閃過一絲希望的光芒,但隨即又黯淡下去:“大人啊,話雖如此,可我們這些平民百姓,又怎能鬥得過那些有權有勢之人呢?”
慕九辭和南宮辰對視一眼,都看到了彼此眼中的決心,南宮辰信誓旦旦的說道,“大娘放心,我是帝王的第八子,這位是護國大將軍慕九辭,我們正是奉了陛下的旨意,前來賑災,你放心,對於這些國家的蛀蟲,我們絕不姑息!”
周圍的人聽到朝廷派來賑災的大官竟然有這麼大的來歷,眼中不由得迸發出光芒,他們有救了,有救了!
慕九辭對南宮辰說道:“八皇子,你留在這裡安撫民心。我親自去郡守府一趟,會會那位江明郡守,看看他究竟有何說辭。”
南宮辰點了點頭,繼續發放災糧安撫百姓。而慕九辭則帶著幾名隨從,穿過熙熙攘攘的人群,向郡守府走去。
郡守府內,江明郡守正躺在奢華的寢宮內,身邊圍繞著幾位妖嬈的女子,絲竹之聲不絕於耳,一片歌舞昇平的景象。當慕九辭踏入郡守府的大門時,這種鮮明的對比讓他不禁皺緊了眉頭。
“何人膽敢擅闖郡守府?”一名侍衛厲聲喝道。
慕九辭出示了自己的官印,冷冷地說道:“本官乃朝廷派來的欽差大臣,特來檢視江明郡的賑災情況。你等速去通報郡守大人。”
侍衛們面面相覷