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薛和沾耐心與果兒解釋道：“本朝各公主府的護衛均由左右監門衛負責，而安樂公主尤受今上寵愛，是以今上親自指派了左右翊中郎將負責安樂公主府一應護衛事宜。”
果兒聞言瞭然：“今日幻術大會開幕，安樂公主親自出席，也就是說幻術大會的護衛工作，也都由這位中郎將負責？”
薛和沾頷首：“若非許遼安排周密，定昆池南側也安排了人手巡邏，常奇勝的屍體也不會這麼快被發現。”
二人說著，已經到了正堂，但那許遼卻全然不似果兒想象中高大威猛，反而清秀俊逸，儀態端方，是位儒將。
“中郎將深夜親自前來，可是公主有話交代？”薛和沾含笑上前，對許遼插手行禮。
言語間並沒有寒暄試探，似對許遼的性情早已有所瞭解，開門見山直奔主題。
果然，許遼也只是簡單回禮，便直言道：“公主有命，少卿查案凡有所需，我等必當全力配合，還望少卿三日內務必查明真兇。”
安樂公主這番話恩威並施，雖解了薛和沾人手匱乏的難處，卻無異於派了一個催命的監工在薛和沾身邊。
若薛和沾應下，三日內查不出真兇，就算有太平鎮國長公主護著，不至於受皮肉之苦牢獄之災，但這大理寺少卿的位置怕也坐到頭了。
就連果兒都能聽出來的威脅，薛和沾又怎會聽不出，但他面上的笑容紋絲未變，含笑問道：“三日後便是幻術大會第二輪首日賽，我聽聞屆時皇后會鳳駕親臨，可有此事？”
許遼目光微閃，並未直接回答薛和沾的問題：“公主對少卿寄予厚望，還望少卿抓緊時間破案。”
薛和沾確認了心中猜測，知道這時候任何拖延推拒都無濟於事，為了皇后的安危，莫說是跋扈的安樂公主，就算是素來仁厚的天子，也不會給他轉圜的餘地。
但他還是竭力為自己爭取：“今日定昆池畔一共發現兩具屍體，只有一人死於今晚。另一人死於五日前，系被勒死後拋屍於定昆池畔，其人身著夜行衣，手持兇器，疑似江湖草莽尋仇鬥毆所致，當與幻術大會以及公主安危無關。”
薛和沾言下之意，是說他三日內只能查明今日幻術大會的兇案，而五日前死的黑衣人，因身份成謎且死亡時間過久，三日內恐難有結果。
許遼能猜到薛和沾話裡的意思，他不敢替公主做決定，也不好斷然駁了薛和沾的面子，於是只肅容道：“事關公主安危，我等不敢大意，還望少卿儘快查明此黑衣人身份，我也好向公主回稟。”
薛和沾聞言，微微放下心來，能跟公主回稟，事情就尚有轉圜。
但想到黑衣人的身份，薛和沾的視線微微掃過身側的果兒，見她長睫微垂，沉靜肅立，看不出神色，便又收回目光，向許遼道：“薛某自當竭盡全力。”
許遼見薛和沾不再試圖推諉拖延，便繼續追問案情：“那位死於今晚的死者，少卿可查出眉目了？”
薛和沾頷首：“死者乃是幻術大會的參賽幻師，名喚常奇勝，驗屍可知他是在驚嚇過度休克後，被人用一枚繡花針插入太陽穴致死。”
薛和沾說著，將那枚證物繡花針取出，交給許遼看。
許遼捏著那枚纖細的繡花針蹙起了眉：“用繡花針殺人，兇手難道是女子？”
薛和沾不置可否：“還請中郎將查明今晚有幾人離開過望月閣，列出名單交給我。另外，煩請中郎將派人查清這個常奇勝的底細，包括他近日都與何人往來，可有過節。”
許遼雖然來之前就做好了幫忙的準備，卻沒料到這種衙役的差事也要勞煩他們左右監門衛，他蹙眉向薛和沾身側看去，便見他身邊一左一右只跟著兩個人，兩人中甚至只有石破天一個衙役，另一個竟是名女子。
且這
