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呂香兒無奈地離開初戀謝一安，嫁給有三次救命之恩的崔家二老爺崔明田。崔家二太太白小荷恨不得生吞活剝了姚雲及呂香兒，然而，她只能等待時機。
命運的齒輪仍在無情地旋轉著。此時，雲塘山區，一位蓬頭垢面的少年一路跌跌撞撞地從深山老林走了出來。
他是魯山子，為了逃避仇家追殺而無奈跟隨師傅躲避於深山老林五年。如今，師傅已逝，他陪伴在師傅墳邊一年後，他想走出深山老林。
雖然，魯山子與世隔絕，無人相伴許久，他害怕面對外面的世界。但如今處於深山老林的孤寂更讓他感覺到害怕。他想起被害的母親及哥哥，想起哥哥照片中那位被配冥婚的小女孩。他決定勇敢地跨出深山老林的那一步，回到他魂牽夢繞的桐城。
當他從深山老林走出時，他來到山林邊的一處村落，他肚子餓極了。地裡的紅薯葉長得正茂盛，與師傅在逃難的過程中，他不再是養尊處優的少爺，他已是農家少年，山裡孩子。他自然認得那紅薯葉下的食物。
魯山子找一細尖石條，貪婪地趴在地上，挖出一個個紅薯，然後，抱著找到一窪水地，稍稍洗乾淨，就狼吞虎嚥地吃著。
“抓小偷！”已有人大喊著，並朝他扔來一塊塊石塊，伴隨著雜亂的腳步聲，自遠而近。
石塊砸在身上疼痛極了，魯山子顧不上檢查，立即抱著紅薯，倉惶逃走。
遠遠地，再也聽不到喊叫聲，腳步聲。魯山子才停下腳步，翻開破爛的衣服，幾塊青斑赫然地布落在身體的不同部位。魯山子慘然笑笑，將懷中的紅薯啃咬幾口，繼續往前走去。
來到一個小鎮，懷揣的紅薯已經吃完，魯山子看著小鎮上冒著熱氣的包子鋪，肚裡的饞蟲提示著他又是肚餓的時候。
“得找個地方做事，先填飽肚子。”魯山子思忖著，他見到鎮子的磚窯廠在招零工。於是，他前去打零工。
練了一身好武藝的魯山子，當然有的是力氣。磚窯廠成了他暫時棲身的地方。然而，他本來就是長身體的階段，每天的苦力活，更加需要大的食量。但磚窯廠每天兩餐的飯食根本填不飽他的肚子。
“老闆，我可以多做事，一天可以三餐飯嗎？”魯山子小心向監工人問道。
“不願做就滾！這年代，最不缺地是勞動力。”監工人已凶神惡煞地回應道。
“去桐城還有多遠？”魯山子無奈問著同在磚窯做工的人。
“不清楚，應該很遠。我只知道，雲塘過去是衡州。”做工的人一臉茫然，他去過最遠的地方是衡州。
“不能停下！”監工人見兩人在交談，手中鞭子已經甩過。當鞭子即將落到做工人面前時，魯山子抓住了鞭子。
“這事與他無關！”魯山子淡然回應道，他衝到監工人面前，“把我的工錢給我，我不做了！”
“沒門！”監工人知他是外地人，斷然拒絕。
“不給！”魯山子冷冷一笑，抓著監工人的手，稍稍用力，監工人已痛地呲牙咧嘴。
“給！”監工人無奈道。
“我先去衡州吧！”魯山子拿著微薄的一點工錢，想想只能先往衡州去。
“去了衡州就能到桐城嗎？”魯山子懷揣著微薄的一點工錢，離開磚窯廠，來到了另一個小鎮。在小鎮的一個小飯館，他點了一碗鹹菜泡飯，然後，滿臉帶笑地問著飯館老闆。
“衡州過去可以到桐城，但還很遠。”小飯館老闆見他只點了一碗鹹菜泡飯，很不耐煩地回應著他。
“謝謝！”魯山子忙不迭地說道。
繼續往衡州方向走去，本就羞澀的囊中更是空蕩。天氣越發寒冷，單薄的衣衫抵擋不了冷風的侵蝕，即使練了武藝，但魯山子仍然感覺到飢寒交迫帶來的惶恐。
