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內耗起，終敗亡
1 天京事變與領導層分裂
太平天國的衰落，其內部矛盾的激化與領導層的分裂是關鍵因素。1856年的天京事變，是太平天國內部矛盾的總爆發，這場變亂直接削弱了太平天國的領導力量和軍事實力。
天京事變的起因：太平天國領導層內部的權力鬥爭是導致天京事變的主要原因。東王楊秀清憑藉其軍事和政治才能，逐漸在太平天國內部積累了巨大的權力，甚至有時超越了洪秀全的權威。據《太平天國史》記載，楊秀清曾假託“天父下凡”，直接對洪秀全發號施令，這種行為引起了洪秀全及其他王的強烈不滿。
天京事變的過程：1856年，洪秀全密令北王韋昌輝、翼王石達開回京，企圖削弱楊秀清的權力。9月初，韋昌輝率軍突襲東王府，楊秀清及其家屬、部屬數萬人被殺，這一事件史稱“天京事變”。隨後，韋昌輝又被洪秀全處死，石達開因疑忌而出走，太平天國的領導層遭受重創。
領導層分裂的影響：天京事變後，太平天國的領導層分裂，軍心渙散，政治鬥爭取代了對清軍的抵抗，成為太平天國內部的主旋律。據《太平天國軍事史》記載，太平天國的軍事行動從此由盛轉衰，失去了統一指揮和協調的能力，軍事形勢不斷惡化。
2 防禦戰與天京失守
天京事變後，太平天國的軍事形勢急轉直下，清軍趁機加強了對太平天國的圍剿。
防禦戰的展開：太平天國在天京事變後，雖然仍有李秀成、陳玉成等年輕將領的抵抗，但整體軍事實力已大不如前。據《太平天國史》記載，1858年初，清軍重建江南、江北大營，再次圍攻天京，太平軍不得不轉入防禦戰。
天京失守：1864年6月，洪秀全病逝，幼天王洪天貴福繼位。7月19日，湘軍攻破天京，太平軍或戰死，或自焚，無一降者。天京的陷落，標誌著太平天國運動的失敗。據《清實錄·同治朝實錄》記載，湘軍在攻佔天京後進行了大規模的屠殺和劫掠，太平天國的首都變成了一片廢墟。
天京失守的影響：天京的失守不僅意味著太平天國政權的覆滅，也象徵著太平天國運動的終結。太平天國的失敗，給後世留下了深刻的教訓，即內部團結和合理的領導層結構對於一個政權的穩定和持續至關重要。
3 內耗與政治鬥爭
太平天國的失敗，內耗與政治鬥爭是不可忽視的重要因素。從起義之初的團結一致到後期的內部分裂，太平天國的領導層經歷了劇烈的變化。
領導層的權力鬥爭：太平天國領導層的權力鬥爭，尤其是天京事變，是導致其衰落的重要原因。據史料記載，東王楊秀清因其權力過大，引起洪秀全及其他王的不滿，最終導致1856年的天京事變，東王及其家屬、部屬數萬人被殺[1]。此次事變不僅削弱了太平天國的軍事力量，更破壞了領導層的團結，使得太平天國的政權穩定性受到嚴重損害。
政治鬥爭的加劇：天京事變後，北王韋昌輝與翼王石達開之間的權力鬥爭進一步加劇。石達開因疑忌而出走，帶走了大量精兵，使得太平天國的軍事力量進一步削弱[2]。政治鬥爭的加劇導致太平天國無法形成統一的抗敵陣線，內部的分裂使得清軍有了可乘之機。
信仰體系的崩潰：太平天國的信仰體系在天京事變後遭受重創。楊秀清作為“天父”的代言人被殺，使得拜上帝教的信仰體系出現危機，士兵和民眾計程車氣受到嚴重影響[3]。信仰體系的崩潰導致太平天國失去了精神支柱，進一步加速了其衰落。
4 清軍與外國勢力的聯合鎮壓
太平天國的失敗，除了內部因素外，清軍與外國勢力的聯合鎮壓也是重要原因。
清軍的軍事反攻：太平天國定都
