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“我剛聽聞，有個衙役見過死前的老鄧頭那這名衙役，現下在何處呢？”裴夏繼續追問道。
“小莊？他現下不在縣衙，我依稀記得幾年前，他被革職了稍等，容下官查閱下記錄。”
說著，喬縣令原本皺著眉頭舒張開，他似乎想到了什麼，轉身去到房間一側的案几處。只見那張案几上堆滿了卷軸，喬縣令在其中翻找一會後，拿出一卷檢視。
“沒錯，小莊本名莊清竹，於三年前，因敲詐犯人家眷被革職。現作何營生不知，不過他家住城東小河街。”
喬縣令一邊回答，一邊仔細地檢視卷軸上的資訊，生怕漏過任何重要細節。他眉頭微皺，似乎在思考著什麼。
“喬縣令，可否尋個與莊清竹相熟的衙役帶個路？”裴夏聽後，與錦玄迅速交換了一下眼神，眼中閃過一絲決斷。他們深知時間緊迫，必須儘快找到莊清竹。
約莫半個時辰後，裴夏與錦玄，跟隨著一個名喚老崔的衙役，來到城東小河街。此時，已是晌午，陽光正烈，灑在大地上，彷彿給整個世界都披上了一層金色的紗衣。
小河街熱鬧非凡，街上行人熙熙攘攘，絡繹不絕。破舊而古樸的青石板街道，承載著歲月的痕跡和人們的生活足跡。街道的一側臨江，江水波光粼粼，時有烏篷船緩緩駛過，船頭的船伕悠然自得，彷彿與世無爭。另一側則是各種形形色色的鋪子，有古色古香的茶樓，飄出陣陣茶香；有豪華大氣的酒樓，傳來陣陣歡聲笑語；還有熱氣騰騰的包子鋪，散發著誘人的香氣。
裴夏和錦玄並肩行走在青石板路上，腳下偶爾會踩到一些青苔，兩人不禁好奇地四處張望。走在前面的老崔靈活地穿梭於人群之中，最終在一家肉鋪前停下腳步。
他那樸實無華的臉上洋溢著熱情的笑容，手指指向肉鋪，說道：“兩位官爺，就是這裡了！”
裴夏順著他所指的方向看去，只見一張沾滿油漬的木板上，稀稀疏疏地擺著幾塊豬肉。一個大約三十多歲、身材魁梧的男子，臉上蓋著一把蒲扇，半靠在躺椅上，閉目養神。
“小莊！快醒醒……有貴客來訪！”老崔急忙走上前去，搖晃著壯漢的身體。這個壯漢就是莊清竹嗎？可是他的外貌……似乎與喬縣令所描述的相去甚遠。
裴夏的視線，落在眼前被喚做‘小莊’的壯碩男子身上，下意識地將他與自己腦海中的記憶進行對比。
就在這時，莊清竹被老崔猛地一推，終於從睡夢中驚醒過來。他一邊揉著惺忪的雙眼，一邊疑惑地看著老崔。
“啊……嗯……是老崔啊！”莊清竹打著哈欠問道。
“小莊，有貴客到訪啊！這兩位是朝中的大官，特意過來尋你。”老崔見他還在犯迷糊，又將剛剛的話重複說了一遍。
“貴客？”聽到這裡，莊清竹的瞌睡瞬間消失無蹤，這才扭頭看向鋪子前面的裴夏二人，眼裡滿是疑惑不解。
裴夏見狀，當即表明身份，希望他能找個安靜的地方聊一聊。莊清竹見他們衣著不凡，立即起身躬身垂首，眼裡不由得露出畏懼之色。
“老崔，勞煩你幫忙照看下鋪子，我先陪二位大人說會話。二位官爺，這邊請！”莊清竹囑咐好老崔後，便率先走出鋪子，帶著裴夏和錦玄，來到位於鋪子後面的宅子裡。
裴夏打量了眼前的宅子，發現院子雖小，收拾倒也乾淨。院子正中有個大缸，裡面盛滿清澈的水，彷彿一面鏡子，映照著天空和周圍的景物。
院子左側搭建著一個草棚子，裡面擺放著一張長長的木桌，看起來像是用來處理食材或放置物品的地方。時不時有一股淡淡的腥味傳來，讓人猜測這裡可能是處理生豬的場所。
院子右側被開墾成一塊菜地，裡面種植著各種各樣的蔬菜，長得鬱鬱蔥蔥，生
