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今秋的皇城，雨水比往年都要多些。
不知是不是因為天色陰霾，這段時日，各宮嬪妃都顯得有些懨懨的，很少彼此走動，除了每隔數日定時去鳳儀宮請安，陳照夜幾乎沒再與她們碰面。
相較於其他嬪妃，皇后的狀態倒是很好，面色紅潤，笑得如沐春風，還安撫蕭知不要多心，等流言平息後，景帝必定會恢復她位份的。
祁溪離京後，每隔十餘日便會有信件傳來。
南邊的動亂似乎比原先預想得更嚴重，其中牽涉到官員錯綜複雜，如一張密密麻麻的網，釐清頗耗費工夫。他說由於事情冗雜，中秋時必定趕不回來了。
宣紙上的字跡清逸而蒼勁。
與每封信同時抵達陳照夜手中的，還有一枚或金黃或橙紅的葉子，被專門處理過，壓得乾燥而平整，應該是他每抵達一處時在當地採摘的。
陳照夜將樹葉收進匣子裡，往豆青釉荷葉筆舔中抹了一下筆尖，手腕虛懸，認真思考要給他回什麼。
“宮中一切都好，文妃娘娘也很好。”陳照夜剛寫了一行就擱下筆，有些為難。
——她先前那些年從沒學習過如何與人書信往來，更何況如今收信的物件還是祁溪。
他給她的感覺是既親密又生疏——親密的是二人心中都有彼此，並願意攜手走下去；而生疏的是他對她而言依舊是真正相處時間並不長的另一人，她錯過的年月如經年未翻的畫卷，畫面已經泛黃，無論他重述得多詳細，都不是親歷時的鮮活樣子。
“淑寧最近功課有些倦怠，等你回來好好說她。”
思來想去，也只有挑了年幼的淑寧來寫。她托腮，又把近來宮裡零零碎碎的瑣事寫上好幾行，整張紙面很快要滿了，再拿起來，對著燭臺照了照，輕吹幾下，空氣裡飄散出淡淡的松煙墨味。
“李黛去世後，你有沒有夢見過她？”
近來宮裡傳言讓她突發奇想，如果世上真有鬼魂存在，會不會翻山越嶺，去見見生前執念最深的人。
三更天已過，整座皇城靜謐如死，能聽見風拍打窗戶紙發出嗚嗚的低吼。
忽然間，陳照夜看見廂房外似乎有道人影閃過，朝著園中暖池的方向去了。
“是誰？”
她迅速推門出去。
臺階下的石燈光線並不算明亮，潮溼的空氣裡混雜著一股泥土味。
夜間寒冷，暖池邊霧氣升騰，園中景緻便多了幾分不真實感。隔著太湖石，陳照夜依稀看見一道白影從灌木上方幽幽地蕩了過去。
難道真的有鬼？
“裝神弄鬼！誰在那裡？”她厲聲喝道。
無人回應。
石燈蒼白的光映照腳下碎石小徑，有值守的內監聞訊趕來，詢問陳照夜發生了何事。
“你們幾個去園子裡細細探查，看是否有賊人藏匿。”陳照夜道，“如有異常，立刻通知宮內侍衛過來。”
幾名內監被她嚴厲神色嚇到，不敢遲疑，迅速提來燈籠挨個地方檢查。
“陳姐姐，這是怎麼了？”
木樨與琴酒住得廂房離她很近，二人都沒睡下多久，此時也披上外袍過來幫忙。
“沒什麼，也可能是我眼花了。”
木樨睡眼惺忪，琴酒神情卻有些緊張，輕輕扯了下陳照夜的衣袖，道：“陳姐姐，你……是不是也聽到怪聲了？”
“怪聲？”
“是啊，我原先以為是風，仔細聽來卻像個女人在哭。”琴酒打了個寒顫，摩挲雙臂，神色不安，“要不然……咱們明天偷偷給長公主燒點紙錢吧？”
“你糊塗了？長公主的牌位就好端端地在那放著，咱們私下燒紙錢算怎麼回事？像對待孤魂野鬼那樣麼？”
