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聞言，副手苦笑不已，顯然對此心知肚明卻無計可施。
“話雖這麼說，但畢竟許多朝廷高官之子女都參與其中，難免會有不少麻煩事兒......”他小心翼翼地提出自己的擔憂，生怕觸碰到主子的底線。
“此次科舉錄取名額稀缺，每個人都費盡心思爭取，真正憑實力脫穎而出者又有幾人呢？”
他補充道，暗示著這其中可能存在的諸多貓膩。
“若王爺想查探其中的腐敗案件，不妨就從此入手最為恰當。”
面對助手這番言語，凌熠辰意味深長地瞥了一眼對方，目光中閃過一絲不易察覺的鋒芒。
副手立刻意識到自己言辭不當，連忙低下頭解釋道：“臣並非質疑鄭大人本人的德行，或許是底下有人膽大妄為做出了不應該的事情。臣也是出於一片忠心希望王爺能夠早日建立功勳，從而贏得陛下的信任啊。”
說罷，凌熠辰輕輕敲打著桌面，指尖修長挺拔。
這一連串突然而起的清脆聲響令在場的人都為之一顫，副手更是臉色大變，急忙跪倒在地請罪，“屬下逾矩，請王爺原諒。”
然而，凌熠辰沉默不語，任由對方長時間保持著跪姿，臉上沒有絲毫表情。
時間一點點流逝，陽光從窗外漸漸灑進房間，照在那依舊不動的身上。
最後，他繼續審閱公文直至晌午時分方起身離去，留下一地寂寥和寂靜。
那可憐的助手仍然跪在那裡，雙腿早已失去知覺，整個身子都在微微顫抖，痛苦幾乎讓他昏厥過去。
然而在他眼中卻閃過了兇狠的光芒，嘴角勾起一抹冷笑。
所有一切都是刻意安排，既然是皇位繼承人之一最得力的手下，自然要設法讓凌熠辰跌入谷底，從此再無翻身之日。
然而，這一系列陰謀並未逃過凌熠辰銳利的目光，他的心情變得愈加沉重。
原本以為自己還能稍微喘息一會兒，沒想到二皇子的力量竟已擴充套件到了這般地步。
那種無聲無息中瀰漫開來的壓迫感讓這位曾經意氣風發的人也不免生出幾分寒意來。
次日退朝之後，凌熠辰在長長的宮廊中遇到了神色緊張、眉頭緊鎖的鄭巡撫。
此人平日裡行事低調但正直清廉是出了名的，此刻顯然是因為即將來臨的秋闈而憂心忡忡。
雖然這位大人並不是與自己走得特別近的人選，但卻絕對是難得的清明官員，否則皇帝也不會讓他承擔起如此重要的職位。
正當他打算找個時機給對方以警示之時，卻突然被一個匆匆趕路的小太監衝撞了上來。
只見小太監手中捧著個大盒子，盒內裝滿了形狀像梨卻異常龐大的果實，看起來十分稀奇。
見到凌熠辰出現後，那人迅速低身道歉：“卑職不知王爺駕臨，請原諒這突如其來的衝撞。”
凌熠辰揮了揮手示意其不必太過緊張，並帶著些許興趣詢問起來那些奇異水果究竟是什麼。
“稟王爺，此物是燕州進獻的貢品，名為蜜合拋。”
見王爺並未因自己不慎之舉而發怒，反而對這些新奇玩意感興趣，小宦官頓感輕鬆不少，於是繼續介紹道，“它的味道十分特別，據說比常見的柑橘還要美味得多。”
聽聞此言，柔妃及其子二皇子那熟悉的面容不由自主地浮現在凌熠辰腦海中，於是他順口又追問道：“聽聞柔妃近來似乎心情很好？”
記得從前這位娘娘並不會過多關注飲食上的事情，反倒是更擅長協助兒子拉攏權貴籠絡人心，這番變化令他感到頗為詫異，遂決定多留幾個心眼好好注意一下情況。
“嗯，娘娘最近確實很高興呢，就連平日裡不怎麼感興趣的吃食如今都愛上了呢！”
