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（二十五）謝明坤的感情生活
謝天祥的大女兒名叫謝桂華，小腳李玉容彷彿自言自語地念叨過，生這個丫頭的時候，剛好孃家哥哥來看她，順道送來了一盒南方風味的糕點桂花糕，在那個年代別說南方風味兒的點心很少吃到，就是那雞蛋白麵做成的“槽子糕”等甜餑餑也是不容易吃到的，而那種點心又極合李玉容的口味，她心花怒放之際便不住地念叨著“桂花兒，桂花兒”於是大女兒便被取名為謝桂花，直到大女兒懂事了自己能做主了才堅決地為自己改名為謝桂華。既是家中的大閨女，那麼在這個家庭中她就分擔起了幾乎一半兒的活計，疼兄愛弟照顧那時還健在的愛說怪話兒的爺爺謝玉龍，之外還要下地幹農活兒，直到妹妹明月稍微長大一些謝桂華方才長長地喘了口氣。
謝天順家的老嬸兒有一次對堂哥謝天祥說，“大哥，有句話說了您可別生氣，大丫頭（桂華）可是個苦命的孩子，您還甭不信！”謝天祥沒有生氣，只是邊抽菸邊平靜地問了一句，“他嬸兒，這話怎麼說？”老嬸兒便順口說道，“大哥，要說呢我不該說大丫頭這個話，但您看她那眉頭總是皺著，幹活兒一樣不少，為什麼總皺著眉頭？！我還真問過她這個話兒，我說‘桂花呀，你這麼著家裡外頭的幹活兒，累不累呀？’她說‘老嬸兒，您真逗，幹活能有不累的！這幹活兒哪又有輕省兒的？在隊部兒裡當會計輕省，整天價坐著扒拉算盤，那可是我也得會呀！’我又問她，‘桂花，你這麼著一天到晚累累巴巴地幹活兒，這心裡有什麼怨氣不成？’您猜桂花怎麼說，她說‘老嬸兒，瞧您說的，我可是有什麼怨氣！您在家裡不也是忙前忙後照顧我老叔和我那幾個弟弟妹妹，您有怨氣不？能吃飽能穿暖的，還能有什麼怨氣！這人不是都由命管著呢嗎？我可不抱怨，我就是這樣的命！我大哥老早就去北京城裡某差事去了，我媽耳朵背又是個小腳幹不得重活兒，我爸又起早兒搭晚兒的在外面掙錢養家，我弟弟妹妹還多，不幹又能怎麼著呢！老嬸兒您說是不？’大丫頭這麼一說，我這心裡頭拽怪難受的！”
說著，老嬸抓起衣角抹了抹眼角兒，謝天祥長嘆一聲，眼睛竟也溼潤了。老嬸兒似乎還沒有說完的意思，“大哥呀，我聽算命的說，眉毛上面這塊兒地方叫‘福堂’，這上面長痣就把福堂破了！大丫頭眉上不是有顆痣嗎？”聽到這裡謝天祥不再作答，一副心事重重的樣子，老嬸兒見狀連忙起身告辭，謝天祥也不相留。那時的謝桂華十八歲，雖然每天都辛苦地家裡外頭的忙活兒，但再怎麼著也掩不住妙齡女子身上那股青春的氣息。
（二十六）
1960年代中期，這一年秋收之後，已是初冬時節，風已經不再是柔和的，打在人身上會讓人生出一股寒意。這個時候人們開始喜歡太陽，新屯村已經上了歲數的老年人懶洋洋地貓坐在向陽牆根底下曬太陽，然而謝天祥的二兒子謝明坤卻是心中盪漾著激情與憧憬，再過幾天他就要入伍參軍了，就要離開這個與貧窮聯絡在；一起的新屯村了。他穿著大姐桂華給他織就的毛衣，外面罩了一件洗得發了白的藍上衣。他從南坑中間的幽深的小路走向南河，小路邊的蘆葦的葉子已經開始變黃，而另一邊濃密的竹林卻還是綠綠的，在偶爾颳起的西北風中，它們你推我擠爭相搖動著莖稈葉子，於是一股唰唰啦啦的大音便生了出來。謝明坤喜歡眼前的蘆葦與竹林，那是他從小玩樂的地方。往前走便是南河，那是1962年才鑿挖成的，這條河連線的運河水系與潮白河水系，據說挖了這條河之後，這個地方將不會再發生洪澇災害，即使是百年一遇的洪水也能輕鬆度過。開通儀式上，當清亮亮的河水從運河那邊向東流過來的時候，謝明坤聽到了周圍人的歡快而激動的叫聲。那個梳著整齊的短頭髮的身著碎花襯衣女孩兒的臉上停留了幾秒鐘，而女孩兒似也感到了撲射過來的目光的力量，
