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柴念慈見救星來了，便連忙掙扎著離了沈道緣的懷抱。沈道緣見杜十娘來了，也不好再拘著柴念慈，但還是將她的細腰摟得緊緊的，逼她站在自己身邊，不允許她走近杜十娘。
杜十娘見狀，指著沈道緣的臉，叉著腰氣沖沖地說：“沈大人，你還真不要臉！人家柴姑娘都為了躲避你而出家為尼了，你還死纏著人家不放。現在柴姑娘是我紫湘閣的人了，我自會為她出頭？”
“為念慈出頭？杜十娘，慈兒她怎麼會成了你紫湘閣的人？”沈道緣雙眸充滿疑惑地問杜十娘。
“那天我從那肥和尚手中救下柴姑娘，邀請她加入我正在重組的宋國女子蹴鞠隊。柴姑娘答應了我，那麼她現在不是我紫湘閣的人便是皇上要的人了，看你還敢不敢動她？”杜十娘自覺有理，便越說越大聲，越說越有氣勢。
不料沈道緣只是從鼻子裡輕哼了一聲，然後一臉不屑地對杜十娘說了四個字：“狐假虎威。”然後他不等杜十娘再說什麼便要將柴念慈帶走。
杜十娘連忙上前擋住沈道緣的去路，然後將一幅絲綢面料的卷軸塞進他懷中。沈道緣有點不明所以，這時杜十娘趁機將柴念慈拉開，自己硬是站在了沈道緣與柴念慈中間。
“沈大人，請看一下這卷軸的挑戰書。”杜十娘挑眉對沈道緣不卑不亢地說。沈道緣連忙開啟卷軸來看，只見上面寫著幾行字：
挑戰書
今紫湘閣受皇命負責組建大宋的女子蹴鞠隊，誠邀柴念慈姑娘加入，然則其有婚約在身，恐未婚夫沈道緣不喜其拋頭露面。故而杜十娘想攜大宋女子蹴鞠隊備選的四位姑娘與兵部侍郎沈道緣、高衙內高參、戶部侍郎寧唯枝、宋朝女子蹴鞠隊教頭林沖等進行蹴鞠比賽。
若沈侍郎所在蹴鞠隊獲勝，則要柴念慈跟其回沈府履行婚約；
若林沖的女子蹴鞠獲勝，則要沈侍郎放棄與柴念慈的婚約，並承認其為宋朝女子蹴鞠隊隊員的身份，不再管束其自由。
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沈道緣看完挑戰書的內容，冷笑了一聲，狠狠瞪了一眼杜十娘，對他厲聲說：“原來杜十娘今天約在下前來打的是這如意算盤。只可惜念慈她的蹴鞠技藝是我親自教授的，我與高參的蹴鞠技藝冠絕京都，你究竟哪來的膽子，竟敢拿這蹴鞠與我對賭？”
杜十娘見沈道緣說這番話時臉上充滿對自己的不屑，可以說是覺得自己是“蚍蜉撼大樹——不自量力”。然而杜十娘今天的目的就是要沈道緣輕敵，這樣她與高參的謀劃才有勝算。
“沈大人，我想你有點誤會了！我想的是男女混合蹴鞠比賽，即二男三女或三男二女一隊的形式，如果純粹的男子與女子蹴鞠，女子的體力終究是不如男子的。只是沈大人不可以與柴姑娘或十娘一隊，不知這樣的比賽形式與規則，沈大人可有意見？”杜十娘耐心給沈道緣講解了這次挑戰賽的比賽形式與規則。
沈大人聽了杜十孃的話，心裡不禁盤算了一番：這杜十娘與高參的計謀果然陰險，不讓念慈與我一隊，我在蹴鞠比賽時卻肯定會被她所困擾，不能專心比賽，這隻能將希望寄託在其他男子蹴鞠隊員身上。那挑戰書中的男子估計只有寧唯枝有可能幫自己。不！這人一向與我無交情，他屬中立派的，也不會幫高俅父子。看樣子，我需另外找一個蹴鞠技藝好的達官貴人來幫襯我才行，只是去哪裡找這樣的人選……
“沈大人，你是否在思量有沒有其他朝中官員可幫襯你贏這次的蹴鞠比賽？
